La placcatura industriale è il processo di rivestimento di un materiale con uno strato esterno di metallo. I metalli comuni utilizzati sono oro, nichel, cromo e rame, ma è possibile utilizzare quasi tutti i metalli. Il processo di placcatura di un pezzo può essere eseguito in diversi modi a seconda del metallo utilizzato, delle preferenze del produttore e delle forniture di placcatura disponibili.
La galvanica è il metodo più comune di placcatura utilizzato oggi. Questo processo prevede l’immersione sia del metallo di partenza che del metallo che deve essere placcato in una soluzione acida. L’elettricità viene quindi applicata a entrambi questi facendo sì che il metallo di placcatura si depositi sul pezzo da lavorare in metallo.
Per eseguire la galvanica, le uniche forniture di placcatura di cui un produttore ha bisogno sono una fonte di elettricità e la sostanza chimica appropriata per immergere i metalli. L’argento richiede il cianuro per placcare un altro metallo mentre il cromo richiede una soluzione di acido cromico per la galvanica. Per scopi di produzione su larga scala, i metalli vengono inseriti in un grande cilindro girevole per un rivestimento uniforme.
Ci vogliono sostanze chimiche acide forti per abbattere i metalli. Il livello di tossicità delle sostanze chimiche necessarie per la galvanica rende difficile l’acquisizione per uso domestico. Anche i sottoprodotti di questo processo sono difficili da smaltire in quanto ugualmente pericolosi. Esistono altri metodi di placcatura domestica che trattano prodotti chimici più sicuri e non richiedono elettricità.
La placcatura a pennello è un’altra forma popolare di placcatura. Può essere eseguito in una varietà di ambienti, dalle case alle fabbriche, ma è meglio per piccoli oggetti la cui placcatura si è consumata in alcuni punti. Le forniture di placcatura necessarie per questo metodo sono una soluzione, un pennello e una fonte di alimentazione. Una fonte di alimentazione è collegata all’oggetto che deve essere placcato e la soluzione viene quindi dipinta sulle aree che devono essere placcate. Come la galvanica su larga scala, l’elettricità distribuisce il metallo in modo uniforme sulle aree coperte dalla soluzione.
Per gli usi di placcatura domestica, la placcatura a pennello è più efficace. Le forniture di placcatura possono essere spesso acquistate su Internet e in alcuni negozi di ferramenta. La placcatura a spazzola può essere eseguita anche a livello industriale, ma la galvanica è più utile per operazioni su larga scala.
Indipendentemente dalla quantità di placcatura che una persona deve fare, bisogna sempre fare attenzione. Gli incidenti che coinvolgono elettricità e sostanze chimiche pericolose come quelle comuni nelle forniture di placcatura possono essere disastrosi per i lavoratori e portare ad avvelenamenti, ustioni e persino la morte. Con le dovute precauzioni di sicurezza, questo può essere evitato e si possono creare oggetti di notevole bellezza o utilità industriale a seconda di ciò che si sta fabbricando.