Un lucernario è un tipo speciale di finestra costruita nel tetto di una casa per consentire alla luce naturale di entrare direttamente in casa. Un lucernario può essere installato per scopi estetici o come parte di una strategia generale di riscaldamento passivo. Esistono molti tipi diversi di lucernari, con design, materiali e componenti aggiuntivi diversi.
Molte persone finiscono per scegliere un lucernario troppo grande per la loro casa per cercare di aggiungere quanta più luce possibile. Sfortunatamente, anche i migliori lucernari hanno un isolamento molto più scarso di uno spazio simile del tetto, quindi un grande lucernario consente a grandi quantità di calore di fuoriuscire durante la stagione fredda e troppo calore di entrare in casa durante la stagione calda. Per questo motivo, prima di scegliere un lucernario, si consiglia di considerare quanto sole diretto riceve il tetto e quanto è grande lo sbalzo di temperatura da una stagione all’altra. In generale, un lucernario consente a circa otto volte più luce di entrare in casa rispetto a una finestra a muro di dimensioni comparabili.
Ci sono tre classi principali di lucernari ampiamente in uso. Un lucernario di ventilazione può essere aperto per consentire il passaggio dell’aria. Questi lucernari sono ideali per bagni e cucine, dove aiutano ad alleviare l’umidità in eccesso e a mantenere costante il flusso d’aria. I lucernari di ventilazione possono essere controllati da un telecomando, da una manovella o da un sensore automatico che rileva la temperatura interna.
Un lucernario fisso è qualsiasi tipo di lucernario che non si apre. Questo tipo di lucernario è destinato esclusivamente a consentire il passaggio della luce all’interno della casa. Infine, il lucernario tubolare è essenzialmente un lucernario molto piccolo, destinato principalmente a corridoi e stanze piccole dove un lucernario tradizionale non si adatterebbe facilmente.
Ci sono nove stili principali di lucernari in uso, che possono essere utilizzati sia per lucernari ventilati che fissi. Cinque di questi sono relativamente comuni nelle case di piccole e medie dimensioni, con il costo e la difficoltà di installazione che dipendono molto dallo stile scelto.
Un lucernario piatto è probabilmente il più comune, costituito da un pezzo quadrato o rettangolare di vetro piano o acrilico, che può essere fisso o ventilato. Un lucernario rotondo emerge dal tetto come una semisfera. Un lucernario poligonale emerge dal tetto con un numero di poligoni in vetro o acrilico: questi lucernari sono notevolmente più costosi dei modelli più semplici, ma sono anche esteticamente impressionanti. Un lucernario a piramide è una semplice piramide a quattro triangoli che sporge dal tetto. Infine, un lucernario a cupola è simile a un lucernario piatto, tranne per il fatto che il vetro si arrotonda oltre la superficie del tetto.
Oltre a questi stili residenziali primari, ci sono quattro stili di lucernari più spesso associati a grandi edifici. Il lucernario della cresta dell’anca è un lungo lucernario rettangolare che si innalza sopra la superficie del tetto fino a una cresta centrale, con un pezzo di vetro triangolare inclinato su entrambe le estremità corte. Il lucernario di colmo è una versione più semplice, con due lunghi triangoli inclinati l’uno verso l’altro e triangoli diritti che chiudono entrambe le estremità. Il lucernario a capanna è un semplice pendio che sale dal tetto di un piano e termina appoggiandosi a un muro superiore del piano successivo. Il lucernario con volta a botte è una forma più complessa della tettoia, che consiste in una semisfera addossata a un muro superiore, spesso presente nei grandi arboreti.
I due materiali principali utilizzati per costruire un lucernario sono il vetro e l’acrilico. Entrambi hanno i loro punti di forza e di debolezza, e spesso si tratta di una semplice questione di preferenze. Entrambi hanno diversi vetri disponibili, diversi fattori di isolamento e un aspetto leggermente diverso per l’occhio allenato. Occasionalmente vengono utilizzati anche altri materiali sintetici, in particolare il Lexan, che ha l’ulteriore vantaggio di un’elevata durata ed è consigliato per le regioni soggette a forti tempeste.
La vetratura, il fattore di isolamento e la durata di un lucernario sono tutti fattori aggiuntivi da prendere in considerazione quando si acquista un lucernario. I lucernari in vetro possono essere acquistati con più vetri, con l’area tra i vetri che funge da regione di isolamento. Tutti i lucernari possono essere smaltati per schermare dai raggi UV, per ridurre la quantità di luce lasciata passare o per aumentare la quantità di calore che viene trattenuta. L’acquisto e l’installazione di un lucernario di base costa circa US $ 1000-US $ 2000, con modelli più durevoli e tecnologicamente avanzati che aumentano rapidamente di prezzo. Anche le forme e i picchi decorati aumentano significativamente il costo, mentre l’installazione di più moduli di solito ridurrà notevolmente il costo unitario.