La sabbiatura è una delle tecniche di preparazione della superficie con sabbiatura abrasiva che include granigliatura, ghiaccio secco e granigliatura. Il processo prevede la direzione di un flusso di sabbia di granulometria speciale sospesa in un getto di gas o liquido ad alta pressione su una superficie, l’impatto abrasivo delle particelle di sabbia rimuove ruggine, incrostazioni e contaminanti nel processo. Esistono diverse grandi categorie in cui rientrano le macchine per la sabbiatura, vale a dire sistemi portatili, cabine di sabbiatura e camere di sabbiatura. Tutti questi sistemi funzionano in modo simile e differiscono solo per le dimensioni, la complessità e le applicazioni per le quali vengono utilizzati. I componenti comuni a tutti i sistemi sono una fonte di propellente, un detonatore contenente la sabbia e una serie di tubi e ugelli appropriati.
La sabbiatura abrasiva è un metodo di preparazione della superficie che impiega un flusso di propellente ad alta energia per far saltare un materiale abrasivo su una superficie per spogliarla, pulirla e irruvidirla pronta per la verniciatura o altre finiture e trattamenti. In questi sistemi viene utilizzata un’ampia varietà di materiali abrasivi, tra cui sabbia, graniglia d’acciaio e persino gusci di noci e noccioli di frutta frantumati. I propellenti sono tipicamente aria compressa o acqua ad alta pressione o, nel caso di una granigliatura a ruota, la forza centrifuga generata da una ruota in rapida rotazione. Le macchine per sabbiatura rientrano generalmente in una delle tre categorie di base in base alle dimensioni, alla portabilità e all’uso finale previsto dell’attrezzatura, sebbene tutte funzionino secondo principi comuni. Si tratta di apparecchiature portatili, cabine di esplosione e camere di esplosione.
Le sabbiatrici portatili sono le più piccole dei tre tipi e possono essere spostate a mano, su un rimorchio o su un pianale di raccolta. Sono costituiti da una fonte di propellente, in genere un compressore d’aria o una pompa dell’acqua, un contenitore di sabbia noto come esplosivo e una serie di tubi e ugelli. La sabbia viene raccolta dall’aria compressa o dall’acqua sul fondo del boccaglio e trasportata lungo i tubi flessibili e fuori dall’ugello. L’ugello è tipicamente controllato a mano da un operatore che può regolare la quantità di pressione e la quantità di abrasivo nel flusso. In queste applicazioni, la sabbia o la sospensione abrasiva viene generalmente scartata dopo l’uso.
Le cabine di sabbiatura sono tipi di macchine di sabbiatura autonome tipicamente utilizzate per sabbiature fini e accurate come nei dettagli del vetro. Includono anche le parti di base che si trovano nell’attrezzatura mobile, ma dispongono di un ugello racchiuso in un armadio sigillato. L’operatore generalmente mette le braccia attraverso un paio di guanti lunghi fino al braccio attaccati all’armadietto e osserva il lavoro in corso attraverso una finestra di osservazione. Il flusso di abrasivo è controllato tramite un interruttore a pedale nella parte inferiore dell’armadio. Queste macchine hanno l’ulteriore vantaggio di non produrre polvere e sono economiche poiché la sabbia viene raccolta per il riutilizzo.
Le camere di sabbiatura sono il tipo più grande di macchine per la sabbiatura e sono generalmente utilizzate per preparare pezzi di grandi dimensioni o un gran numero di parti. Sono costituiti da un grande locale sigillato con pavimento in grigliato a nido d’ape dotato di un sistema di aspirazione e ventilazione delle polveri. La spinta della sabbia avviene, come gli altri sistemi, da un operatore che opera all’interno del locale in tuta protettiva. La polvere viene continuamente aspirata dalla stanza e sostituita con aria pulita, mentre la sabbia esaurita cade attraverso il pavimento per essere raccolta per il riutilizzo.