Le palle da bowling sono disponibili in due dimensioni di base: dieci birilli e cinque birilli. Le sfere a dieci perni hanno in genere un diametro di otto pollici e mezzo e contengono tre fori per le dita. Le sfere a cinque birilli, d’altra parte, non hanno fori per le dita e hanno un diametro di cinque pollici.
Le palle da bowling sono disponibili anche in molti pesi. Le versioni per adulti sono disponibili con pesi da 10, 11, 12, 13, 14, 15 e 16 libbre (da 4.5 kg a 7.2 kg). Le versioni più piccole, progettate specificamente per adattarsi alla mano di un bambino, hanno pesi da 6, 8, 10, 12, 14, 15 e 16 libbre (da 2.7 kg a 7.2 kg). Quando si sceglie il peso corretto, è necessario considerare la forza della parte superiore del corpo e delle braccia. Le palle da 16 libbre possono essere stancanti per qualcuno non abituato a gestire quella quantità di peso per un lungo periodo di tempo.
Ci sono quattro marche fondamentali di palle da bowling: uretano, resina reattiva, particelle e plastica. Sebbene siano tutti rotondi, ogni marca ha tratti unici e una sensazione distinta.
Le palle da bowling in uretano sono più morbide di altre marche. Si trascinano anche sulla pista da bowling in legno, il che aumenta il loro potenziale di aggancio. Per coloro che tendono a lanciare verso la grondaia, questo gancio può aiutare a riportare la palla nella zona di strike al centro della corsia. Questo tipo di palla può essere levigato o lucidato per limitare la quantità di gancio, se lo si desidera.
Le palle da bowling in resina reattiva sono simili alle versioni in uretano in molti modi. Sono fatti aggiungendo piccole particelle di resina alla stessa miscela usata per fare le palle da bowling in uretano. La resina tende ad essere appiccicosa, quindi aumenta ulteriormente l’aderenza della palla sulla pista e crea più potenziale di aggancio. Allo stesso tempo, le versioni in resina tendono a scivolare sulla pista da bowling oliata e, quindi, a raggiungere velocità più elevate.
Le palline da bowling in particelle sono palline di resina reattiva con piccoli pezzi di vetro macinati aggiunti al mix. Questo vetro aumenta la grinta della palla, che aiuta a far presa sulla corsia. I giocatori di bocce professionisti generalmente preferiscono le palline di particelle perché aiutano a rendere più facile il controllo della rotazione e del gancio.
Le palle da bowling in plastica sono il tipo più comune perché sono le più economiche da produrre. Realizzate in poliestere, queste palline possono sopportare un’usura intensa e durare molto più a lungo rispetto ad altri tipi. I giocatori di bowling professionisti evitano le versioni in plastica perché tendono a scivolare su una pista da bowling oliata anziché rotolare, il che li rende più difficili da controllare.