Ci sono due categorie generali di parti della serra. Le parti strutturali come il telaio, il rivestimento delle pareti e le guarnizioni formano l’edificio stesso. Altre parti come riscaldatori, irrigazione, sistemi di ventilazione e accessori per la coltivazione vengono utilizzate per mantenere un ambiente di crescita ottimale all’interno della serra. Le parti specifiche variano a seconda delle dimensioni e della permanenza della struttura, del clima in cui si troverà la serra e delle condizioni meteorologiche che probabilmente dovrà affrontare.
Le serre sono tradizionalmente fatte di vetro. Il vetro è di facile manutenzione, dura a lungo, ha un aspetto pulito e consente a molta luce di penetrare attraverso le piante all’interno. Una struttura in vetro è abbastanza resistente alle intemperie e conserva i livelli di calore e umidità all’interno se adeguatamente sigillata. Il rovescio della medaglia è che il vetro si rompe facilmente e richiede un telaio e una base più pesanti e sostanziali per sostenerne il peso. Il costo iniziale del vetro e la necessaria struttura di supporto fanno del vetro la tipologia di copertura per serre più costosa.
La vetroresina viene utilizzata anche per la copertura delle serre. È leggero, resistente ed è praticamente indistruttibile. La fibra di vetro è trasparente, consente la penetrazione della luce e può essere resa abbastanza resistente alle intemperie con guarnizioni ermetiche. Lo svantaggio della fibra di vetro è che si degrada in circa 10-15 anni e la quantità di penetrazione della luce diminuisce nel tempo.
I rivestimenti in plastica a doppia parete per serre sono fogli rigidi di plastica a doppio strato con cinghie nel mezzo. Questo tipo di copertura ha il vantaggio di una penetrazione della luce quasi uguale al vetro, ma fornisce un migliore isolamento. La ritenzione del calore è particolarmente importante nei climi freddi e può ridurre i costi di riscaldamento.
I fogli di plastica e i film plastici sono leggeri, economici e sono disponibili in diverse qualità. Non richiedono un telaio o una fondazione permanente e sostanziale e sono facili e veloci da installare. Queste opzioni più economiche consentono una discreta penetrazione della luce, un isolamento minimo e non sono destinate a durare per più di qualche anno.
L’inquadramento della serra dipende in gran parte dalla permanenza prevista della struttura, dal tipo di rivestimento murale che sosterrà e dagli elementi ambientali che dovrà affrontare come forte vento, forte neve o grandine. Le tradizionali serre in vetro sono supportate da telai in acciaio, alluminio o legno. Le serre più economiche e meno permanenti possono essere realizzate con tubi di plastica in PVC, tubi di metallo o sottili telai di legno. Il rivestimento murale è tipicamente fissato al telaio con dadi e bulloni.
A seconda del clima e della stagione, potrebbe essere necessario regolare i livelli di temperatura e umidità all’interno della serra. Un riscaldatore elettrico, a gas, a olio o solare può mantenere le piante calde e in crescita durante l’inverno. Nei climi più caldi, i giardinieri potrebbero aver bisogno di raffreddare le loro serre con ventilatori, refrigeratori evaporativi o teli ombreggianti. L’aria può anche essere ventilata con ventilatori, prese d’aria e sistemi di scarico.
Una volta costruita la serra, ci sono molti accessori che rendono più facile il giardinaggio in serra. Scaffalature, luci per la coltivazione, pavimenti, termometri, vaschette per semi, vaschette per vasi e attrezzi da giardinaggio manuali sono tutti oggetti comuni in una serra. I tipi più diffusi di irrigazione includono tubi flessibili, annaffiatoi, atomizzatori, nebulizzatori, umidificatori, irrigatori e tubi flessibili automatici.
Le parti della serra sono prontamente disponibili nella maggior parte dei negozi di bricolage. Anche negozi specializzati e rivenditori su Internet vendono parti di serra. Alcuni giardinieri trovano conveniente ordinare un kit preassemblato contenente tutte le parti necessarie per la serra direttamente da un produttore di serre.