Esistono diversi tipi di saggi letterari che possono essere assegnati agli studenti. Agli studenti più giovani possono essere semplicemente assegnati saggi letterari espositivi, in cui lo studente riferirà sulla trama e sul contenuto del libro, principalmente per assicurarsi di averlo letto e compreso il materiale. Gli studenti più avanzati possono scrivere documenti di analisi letteraria critica, in cui gli studenti si concentreranno su un aspetto del testo, come il tema o il simbolismo, e lo decostruiranno. Questi spesso implicano ulteriori ricerche. Una recensione letteraria è un altro possibile tipo di saggio letterario, in cui gli studenti offriranno opinioni critiche più avanzate del testo senza il beneficio di ulteriori ricerche.
È importante che gli insegnanti inizino presto con gli studenti, incoraggiandoli a leggere ea pensare in modo critico a ciò che stanno imparando. Sebbene poche persone considererebbero i resoconti dei libri scritti nella scuola elementare come saggi letterari, sono spesso le prime occasioni in cui gli studenti leggono qualcosa e poi ne parlano. Man mano che gli studenti progrediscono nella scuola, i rapporti che producono dovrebbero essere meno espositivi e più critici. Al liceo, spesso ci si aspetta che gli studenti scrivano saggi letterari composti da analisi.
Simile alle recensioni letterarie, questi documenti di analisi critica sono spesso scritti senza il beneficio di una grande quantità di ricerche accademiche aggiuntive, se presenti. Invece, gli studenti dovrebbero rivolgere un occhio critico al pezzo che hanno letto e scrivere una risposta ad esso. Alcuni insegnanti vorranno che gli studenti si concentrino su un aspetto specifico della tecnica letteraria, come il tema o il simbolismo, per aiutare gli studenti a sviluppare le capacità di identificare queste tecniche; altri cercheranno di persuadere il lettore a vedere il suo punto di vista. Gli studenti che hanno talento in questo possono scoprire che amano scrivere recensioni letterarie per un giornale scolastico o un sito web.
I saggi letterari scritti all’università o fuori saranno molto più complessi. Questi richiederanno quasi tutti l’uso di più fonti per eseguire il backup di una dichiarazione di tesi. Gli studenti cercheranno di rispondere a una domanda o di dimostrare un punto in base alla propria opinione su un testo. È importante che anche gli studenti sviluppino questa abilità avanzata, utilizzando la ricerca degli altri per aiutare a dimostrare i propri punti senza plagiare. Questi sono alcuni dei saggi letterari più comuni; tieni presente che alcune persone scelgono di pubblicare questi saggi in libri o riviste, indipendentemente dal fatto che siano studenti a scuola o meno.