I giochi online multigiocatore di massa, o MMO, con un’enfasi sulle sfide basate sui riflessi e sulla precisione sono sparatutto MMO. Tali giochi di solito danno a ciascun giocatore il controllo su un avatar che porta un’arma di qualche forma, di solito una pistola. Il giocatore controlla il suo avatar e tenta di completare una serie di sfide o obiettivi diversi che possono comportare la cooperazione o la competizione con altri avatar controllati da altri giocatori. Gli sparatutto MMO possono essere molto significativi per genere, scala, obiettivi di gioco, stile estetico e una serie di altri fattori.
Ci sono molte impostazioni diverse utilizzate per gli sparatutto MMO. Alcuni di questi giochi sono ambientati in ambienti di fantascienza, mentre altri sono basati su ambienti storici come la seconda guerra mondiale. L’ambientazione del gioco influenza drasticamente la direzione artistica, l’aspetto di avatar e armi, le dinamiche di gioco, le storie e molti altri aspetti importanti dei giochi.
L’implementazione del gameplay multiplayer negli sparatutto MMO è un altro importante fattore determinante di tali giochi. Nella maggior parte dei casi, i giocatori si uniscono a squadre che competono contro altre squadre, in un mondo online o in partite a tempo. Le statistiche di ogni giocatore e squadra vengono tracciate nel tempo e l’obiettivo è ottenere il miglior punteggio personale e di squadra. In alcune partite, non ci sono squadre fisse e le partite mettono tutti i giocatori l’uno contro l’altro, quindi è importante solo il punteggio personale di un giocatore. Altri sparatutto MMO sono principalmente cooperativi, spingendo i giocatori a unirsi contro avversari e sfide generati dal computer.
Pochi giochi online multiplayer di massa sono puramente sparatutto. Molti, ad esempio, incorporano elementi di giochi di ruolo come la costruzione del personaggio e il combattimento basati su abilità quantitative assegnate all’avatar e sviluppate attraverso il gameplay. Un giocatore che si comporta bene può migliorare alcuni aspetti del suo avatar, come la velocità o la capacità di mira. Altri sparatutto MMO sono puramente sparatutto, il che di solito significa che sono per lo più, se non interamente, basati sull’abilità del giocatore piuttosto che sul “livello di abilità” o abilità speciali dell’avatar.
Un’altra grande differenza tra i diversi sparatutto MMO riguarda la spesa per il giocatore. Alcuni sparatutto MMO sono completamente gratuiti e di solito sono supportati da pubblicità. Altri richiedono ai giocatori di acquistare prima il gioco o di pagare un canone mensile per continuare a giocare. Altri ancora offrono il gioco di base gratuitamente ma addebitano denaro per extra come armi migliorate o modelli di personaggi unici. Questo modello di pagamento è particolarmente popolare in quanto è probabile che più persone giochino e alla fine desiderino le funzionalità estese se inizialmente possono giocare gratuitamente.