Diversi strumenti di gestione della rete sono in genere progettati per funzionare principalmente con una rete geografica (WAN) come Internet o con una rete locale (LAN). I sistemi per LAN sono spesso progettati per aiutare a localizzare dispositivi e computer connessi a una rete e trovare errori o altri problemi a livello locale. Gli strumenti di gestione della rete per WAN e per i sistemi con connettività Internet possono essere utilizzati per tenere traccia delle attività su di essa e migliorare la sicurezza. Questi strumenti sono forniti come programmi commerciali che sono spesso piuttosto costosi o come software open source che possono essere disponibili gratuitamente oa tariffe molto più basse.
Alcuni degli strumenti di gestione della rete più popolari sono quelli progettati per monitorare e lavorare su LAN e sistemi simili. Una LAN in genere è costituita da più computer e altri dispositivi fisicamente vicini e collegati tra loro e in grado di condividere dati e risorse. Attraverso gli strumenti di gestione della rete locale, un amministratore è in grado di determinare come i dispositivi sono collegati tra loro e trovare dove si sono verificati i problemi. La mappatura delle porte può essere utilizzata su un dispositivo host connesso ad altri computer per determinare come sono collegati, consentendo una facile sostituzione dei cavi senza tracciarli da una porta a una macchina.
Esistono numerosi strumenti di gestione della rete stabiliti per l’uso con WAN e sistemi simili che includono la connettività Internet. Un amministratore che lavora con un sistema host, a cui più utenti possono connettersi, può monitorare i dati in entrata e in uscita per cercare difetti o bug che potrebbero causare problemi nel sistema. Questi strumenti possono essere utilizzati anche per trovare aree in una rete in cui potrebbero verificarsi colli di bottiglia, in cui i dati vengono rallentati.
Vengono creati vari strumenti di gestione della rete per assistere con la sicurezza di un sistema. Questi tipi di programmi possono includere firewall e software simili per aiutare a tenere gli utenti non autorizzati fuori dalla rete. Sono stati sviluppati diversi programmi per l’uso nei test di penetrazione, in cui un amministratore lancia un attacco virtuale su un server per vedere quanto regge la sua sicurezza. Questi strumenti forniscono ai professionisti della sicurezza la capacità di emulare un attacco da una fonte dannosa, senza effettivamente danneggiare un sistema.
Alcuni strumenti di gestione della rete sono creati come costosi software commerciali. Questi programmi sono in genere forniti da un particolare servizio, che offre supporto e manutenzione di un sistema durante l’utilizzo del software. Altri strumenti di gestione della rete sono disponibili come programmi open source gratuiti e gratuiti. Alcuni di questi software possono avere un servizio connesso, che non è gratuito, mentre altri programmi sono pensati per un amministratore interessato a gestire tutta la gestione da parte dell’utente.