I diversi tipi di struttura organizzativa internazionale rientrano generalmente in cinque categorie. Le società multinazionali possono essere organizzate in divisioni o per posizione geografica delle operazioni. I produttori che operano a livello globale spesso utilizzano una struttura organizzativa internazionale focalizzata sulle linee di prodotti. Altre organizzazioni globali scelgono di perseguire una struttura funzionale. Può anche essere utilizzato un approccio collaborativo interno, che viene spesso definito strutturazione della matrice.
La struttura organizzativa internazionale si basa talvolta sulla strutturazione della divisione. Le aziende possono scegliere questa opzione perché l’espansione è relativamente semplice. Viene creata una nuova divisione e nidificata all’interno della struttura di gestione esistente. Ciò è paragonabile all’aggiunta di una stanza su un edificio esistente, poiché gli altri aspetti dell’operazione rimangono per lo più inalterati.
La strutturazione per area geografica è un’altra forma di struttura organizzativa internazionale compartimentata. In questo caso, la direzione di solito nomina i direttori regionali, ciascuno con la responsabilità delle decisioni operative all’interno di un’area geografica. Questa strategia viene spesso utilizzata quando un’azienda fa il primo passo dalle operazioni nazionali a quelle internazionali. Un altro vantaggio spesso citato è che la leadership indigena può essere collocata all’interno di un’area geografica, toccando così l’acume culturale del manager.
L’organizzazione delle operazioni attorno alle linee di prodotti può essere un’altra scelta per le aziende manifatturiere che possiedono strutture in più sedi internazionali. Proprio come nel caso di una struttura geografica di gestione aziendale, questo modulo consente una più facile espansione. Le società automobilistiche sono un esempio di un settore che utilizza spesso questa forma di struttura organizzativa internazionale. Una linea automobilistica che produce automobili che fanno appello ai nordamericani può essere situata negli Stati Uniti e orientata verso quel mercato, mentre un’altra linea di prodotti può consistere in subcompatti destinati a un mercato europeo. Sebbene tali operazioni siano gestite da un’unica società, i gestori di una linea di prodotti possono operare in modo altamente autonomo, consentendo una risposta rapida alle mutevoli condizioni del mercato.
L’ordinamento delle operazioni in base alla funzionalità è un altro tipo di struttura organizzativa internazionale, molto comune. È anche conosciuta come organizzazione dipartimentale. In questo caso, un’azienda o un’organizzazione internazionale può avere un dipartimento marketing, un reparto contabilità e così via. A volte, se questo viene utilizzato su larga scala e si estende su più paesi, i comportamenti burocratici possono eventualmente impedire la produttività.
Un’organizzazione internazionale che utilizza una struttura a matrice di solito mira a combinare i punti di forza sia delle strutture di prodotto che funzionali. Questo sistema supporta maggiormente la funzionalità incrociata e offre alle grandi organizzazioni internazionali un approccio più collaborativo. In una struttura matriciale, il management cerca di scoraggiare i silos, pur mantenendo una struttura dipartimentale. Questa forma di struttura organizzativa viene spesso utilizzata per arginare la crescita della burocrazia interna, pur consentendo al tempo stesso la dipartimentalizzazione.