Il termine “postazione computer” si riferisce generalmente alla configurazione fisica in cui una persona lavora su un computer, costituita da un tavolo o una scrivania per supportare il monitor, la tastiera e l’unità di azionamento, nonché una sedia. Una postazione computer può essere l’intera area di lavoro di un lavoratore, o può essere solo una parte. Ad esempio, alcuni manager e dirigenti mantengono le postazioni informatiche nei loro uffici separate dalle scrivanie dove svolgono gran parte del loro lavoro.
Molte postazioni computer sono progettate tenendo conto di considerazioni ergonomiche, ovvero sono progettate per posizionare i vari componenti nel modo più comodo e conveniente per l’utente. Ad esempio, gli utenti dovrebbero essere in grado di stare seduti dritti, i piedi appoggiati a terra e le ginocchia e la vita piegate a un angolo di circa 90 gradi. Anche in considerazione dell’ergonomia, non esiste un unico standard per le workstation computer: possono essere semplici o elaborate, fisse o portatili. Possono essere progettati per essere indipendenti o raggruppati con altre postazioni di lavoro affiancate o back-to-back.
Alcuni sono progettati per essere posizionati in un angolo; questi possono anche essere raggruppati in gruppi di quattro. Le postazioni computer sono realizzate con un’ampia varietà di materiali, tra cui legno, metallo o vetro. Alcuni hanno il cablaggio integrato per ridurre la necessità di gestione dei cavi.
Ci si aspetta spesso che i progettisti di postazioni di lavoro per computer creino unità che occupino il minor spazio possibile. Questo viene fatto per massimizzare il numero di unità che possono essere collocate in un ufficio. Soddisfare le linee guida ergonomiche mantenendo al minimo l’ingombro dell’unità è relativamente facile quando sono inclusi solo i tre componenti di base. Alcune unità sono così strette, tuttavia, che anche l’aggiunta di un telefono multi-tasto al desktop affolla la superficie.
Alcune moderne configurazioni di computer incorporano un secondo monitor e molte richiedono una stampante. I monitor secondari dovrebbero essere all’incirca alla stessa altezza dei monitor primari, il che crea pressione per allargare l’unità. Quelle postazioni computer costruite per ospitare le stampanti spesso le posizionano su uno scaffale alto che è scomodo da raggiungere e monitorare.
In alcuni casi, i mobili da ufficio tradizionali vengono modificati per fungere da postazioni computer. L’adattamento più comune è l’aggiunta di vassoi per tastiera scorrevoli alle scrivanie tradizionali. Tali mobili possono essere accettabili per un uso occasionale del computer, ma di solito sono inadeguati per un lavoro costante al computer a causa di considerazioni ergonomiche.