Uno dei modi migliori per insegnare ai bambini la sicurezza è quello di arricchire la loro comprensione delle relazioni causa-effetto, soprattutto in tenera età. I bambini hanno maggiori probabilità di assorbire le regole di sicurezza se capiscono perché esistono; per esempio, un bambino avrà meno probabilità di giocare con i fiammiferi se gli viene insegnato come i fiammiferi possono accendere incendi e causare gravi ustioni. Un altro metodo efficace per insegnare la sicurezza ai bambini consiste nell’inserire i principi di sicurezza nei loro giochi e in altre attività divertenti. Questo aiuta i bambini ad associare le precauzioni di sicurezza al rinforzo positivo. Altri metodi di insegnamento supplementari includono la creazione di un elenco di rischi comuni per la sicurezza, la richiesta ai bambini di ripetere le regole di sicurezza occasionalmente e l’inserimento di promemoria di sicurezza in casa.
I bambini piccoli spesso non capiscono il fatto che ogni effetto ha una causa sottostante; questo spiega perché tendono ad essere inclini agli incidenti in tenera età. I genitori possono arricchire la comprensione dei loro figli delle relazioni causa-effetto semplicemente dimostrando azioni diverse e spiegando le loro cause. Un genitore, ad esempio, può mostrare a un bambino come tagliare la carta con le forbici e spiegare che le forbici sono in grado di tagliare la carta a causa della loro nitidezza. Nell’insegnare la sicurezza ai bambini, i genitori possono quindi estendere l’idea di oggetti appuntiti che tagliano altri oggetti, compresa la pelle.
I genitori che usano questo metodo per insegnare la sicurezza ai bambini, tuttavia, dovrebbero ricordarsi di usare un linguaggio appropriato all’età. L’idea di oggetti appuntiti che tagliano la pelle potrebbe rivelarsi troppo spaventosa per alcuni bambini piccoli; spiegando che gli incidenti con oggetti appuntiti possono causare “boo-boo” o che le ferite potrebbero essere assorbite più facilmente dai bambini. I genitori dovrebbero anche evitare di usare un linguaggio tecnico: le cose più semplici vengono spiegate, meglio è.
Insegnare la sicurezza ai bambini attraverso le relazioni causa-effetto può essere più facile sia per i genitori che per i bambini se l’attività è resa piacevole. Offrire ricompense per le corrette pratiche di sicurezza aiuta a far sembrare le cose un gioco per i bambini piccoli, consentendo loro di assorbire meglio le lezioni attraverso il rinforzo positivo. Quando attraversano la strada, ad esempio, i genitori possono fare una pausa e chiedere ai propri figli cosa dovrebbero fare prima di fare il primo passo sulla strada. Se i bambini rispondono correttamente con “guardando in entrambe le direzioni”, i genitori possono offrirsi di portarli a prendere un gelato alla fine del viaggio. Educare i bambini è molto più efficace se apprezzano i metodi di insegnamento.
Oltre a insegnare le precauzioni di sicurezza ai bambini, i genitori possono integrare le lezioni lasciando dei promemoria in casa. Possono inserire note vicino agli angoli acuti, ad esempio, dicendo ai bambini di “fare attenzione”. Incorporando lezioni di sicurezza nella vita quotidiana di un bambino, i genitori possono rafforzare costantemente il messaggio.