La liquirizia, nota anche come Glycyrrhiza glabra, è un membro della famiglia dei piselli ed è originaria dell’Europa meridionale e di parti dell’Asia. I coltivatori commerciali di solito propagano la liquirizia per talea di radice, ma può anche essere coltivata da seme. I semi di liquirizia possono essere difficili da coltivare, perché richiedono un trattamento speciale per germinare. Alcuni dei migliori consigli per piantare semi di liquirizia sono prendere i semi, piantarli dove riceveranno la giusta quantità di luce solare e usare due tipi di trattamenti speciali su di essi, chiamati stratificazione e scarificazione.
Per la coltivazione all’aperto, pianta i semi di liquirizia in primavera o in estate. Immergere sempre i semi per 24 ore in acqua a circa 68° Fahrenheit (20° Celsius). Pianta il seme in un luogo che riceve ombra parziale a pieno sole, con terreno umido e ben drenato che ha un’alta percentuale di materia organica e un livello di idrogeno (pH) leggermente acido. Copri leggermente i semi con il terreno e mantieni l’area umida ma non bagnata.
I semi di liquirizia possono anche essere germinati al chiuso in terreno sterilizzato, il che riduce il rischio di contaminazione da funghi o batteri. In questo caso, pianta i semi di liquirizia in singoli vasi o appartamenti che sono stati riempiti con una miscela di terriccio e muschio di torba. Trapiantali all’esterno dopo il rischio di gelate o in vasi più grandi dopo che hanno sviluppato forti strutture radicali e steli.
La pianta di liquirizia germina male e in modo imprevedibile dal seme. La maggior parte dei semi di liquirizia che vengono piantati non germinano mai. Quelli che germinano produrranno minuscole radici e foglie entro una o due settimane, che successivamente cresceranno lentamente.
Alcuni trattamenti speciali possono aumentare la percentuale di semi di liquirizia che germinano. I semi di liquirizia stratificati e scarificanti aiutano a rompere il loro spesso rivestimento esterno. La stratificazione prevede il posizionamento dei semi in sacchetti di plastica pieni di muschio di torba umido o asciugamani di carta bagnati per due o tre settimane. La scarificazione consiste nel raschiare parte del seme con la punta di un coltello. I semi di liquirizia sono molto piccoli e possono essere difficili da scarificare.
Dopo la germinazione, i semi di liquirizia producono una pianta perenne che cresce fino a 4 piedi (circa 1.2 m) di altezza. In estate sviluppa fiori azzurri. Il frutto è lungo circa 1 pollice (circa 2.5 cm) e contiene diversi semi scuri e oblunghi. La liquirizia è resistente nei climi in cui la temperatura minima è 0° Fahrenheit (meno -17.8° Celsius) o superiore, ma può morire dopo il gelo nei climi più freddi.