L’artrite si presenta in molte forme e può affliggere persone di varie età. Le varietà di artrite, sebbene numerose, sono generalmente descritte come artrite reumatoide o osteoartrite. Qualunque sia la varietà, il sollievo dal dolore e dall’infiammazione è una parte importante del trattamento. I migliori farmaci per l’artrite saranno quelli che hanno l’effetto più positivo sul paziente. Poiché le risposte individuali ai farmaci variano e a causa dei potenziali effetti collaterali, trovare i migliori farmaci per l’artrite può essere un processo difficile.
L’osteoartrite è il tipo più comune di artrite e deriva dall’uso eccessivo delle articolazioni o da un peso eccessivo portato da esse. Gli infortuni sportivi e il semplice invecchiamento possono portare all’osteoartrite, oltre al sovrappeso per lunghi periodi di tempo. Quando la cartilagine tra le ossa si rompe, si verificano rigidità e dolore quando l’articolazione viene spostata. L’obiettivo principale del trattamento dell’osteoartrite è il sollievo dal dolore, che può essere ottenuto con farmaci per l’artrite di una serie di categorie.
Gli analgesici sono semplici antidolorifici come il paracetamolo, e questi sono molto comuni per l’uso come farmaci per l’artrite. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comuni nel trattamento dell’artrite e comprendono naprossene e ibuprofene. Gli inibitori della COX-2 sono una classe di FANS, ma sono meno comunemente usati.
L’artrite reumatoide (RA) è diversa dall’osteoartrite in quanto è una malattia autoimmune, piuttosto che un semplice logoramento delle articolazioni. Tuttavia, è anche possibile soffrire di entrambi i tipi di artrite contemporaneamente. Per ragioni che non sono chiare ai medici, le articolazioni sono quasi l’unica area colpita dall’AR. Questo malfunzionamento del sistema immunitario può causare danni alle articolazioni maggiori rispetto all’artrosi, così come altri sintomi oltre al dolore, come febbre, perdita di appetito e affaticamento.
Anche le articolazioni gonfie persistenti sono comuni con l’AR e spesso si verificano in modelli simmetrici. In altre parole, se una mano è colpita, anche l’altra lo sarà. L’AR può anche influenzare negativamente il cuore e i polmoni e causare eruzioni cutanee. A causa della differenza nei sintomi e nelle cause tra l’osteoartrite e l’artrite reumatoide, nel trattamento dell’artrite reumatoide vengono impiegati diversi farmaci per l’artrite. Ad esempio, i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono appositamente adattati per essere in grado di trattare l’AR modificando il corso dell’infiammazione e talvolta arrestandone la progressione.
Per ottenere i migliori risultati, i DMARD devono essere utilizzati all’inizio e in modo aggressivo, poiché possono richiedere mesi per funzionare. I corticosteroidi, spesso chiamati semplicemente steroidi, possono ridurre rapidamente il gonfiore e l’infiammazione delle articolazioni e altrove. Tuttavia, sono molto potenti e possono causare gravi effetti collaterali se usati per troppo tempo o con un dosaggio troppo alto. Consultare un medico è il modo migliore per le persone di determinare quali farmaci per l’artrite sono i migliori per le loro situazioni.