Alcuni membri della comunità di ricerca scientifica suggeriscono che l’uso della terapia con cellule staminali per l’autismo provoca la normale ricrescita delle cellule cerebrali e un aumento del flusso di ossigeno dell’organo. Nella maggior parte dei casi, le cellule staminali del cordone ombelicale vengono utilizzate nel trattamento del disturbo cognitivo. Si pensa anche che le cellule staminali combattano alcuni dei possibili contributori genetici all’autismo, come la formazione anormale e l’infiammazione nelle cellule che influenzano lo sviluppo cognitivo.
L’autismo e i disturbi correlati all’autismo, come la sindrome di Asperger, possono causare ritardi e menomazioni nella capacità di una persona di socializzare, comunicare e sviluppare normali abilità di vita. Il disturbo sembra influenzare lo sviluppo del linguaggio e può influenzare la comprensione e l’interpretazione da parte dell’individuo dei segnali sociali e del comportamento sociale accettabile. Alcuni ricercatori medici e professionisti dei disturbi dello sviluppo ritengono che alcuni di questi effetti possano essere invertiti attraverso la terapia con cellule staminali per l’autismo. Questo tipo di terapia infonde cellule staminali umane nel sistema del paziente nella speranza che queste cellule inducano il cervello a crescere nuovo tessuto non danneggiato.
Una delle probabili cause dell’autismo è la divisione cellulare anormale e la crescita nelle parti del cervello che influenzano la comunicazione e lo sviluppo del linguaggio. Di conseguenza, le persone a cui è stato diagnosticato il disturbo tendono a comportarsi in modi che la maggior parte della società potrebbe trovare insoliti o difficili da interpretare. Ad esempio, le caratteristiche precoci tipiche dell’autismo includono il ritiro estremo e l’incapacità di parlare e rispondere in modo tipico. Mentre la terapia può spesso includere tecniche comportamentali, come l’acclimatamento lento degli individui all’interazione sociale, la terapia con cellule staminali per l’autismo tenta di utilizzare il processo di rigenerazione naturale del corpo per sostituire le cellule anormali al fine di ripristinare alcune capacità linguistiche e cognitive.
Si pensa che i possibili benefici della terapia con cellule staminali per l’autismo richiedano tempo per emergere, poiché la terapia prevede la graduale ricrescita del normale tessuto cerebrale. Invece di duplicare il codice genetico esistente o le qualità anormali, queste cellule staminali crescono in un tessuto completamente funzionale e si pensa che alla fine sostituiscano le cellule danneggiate. Nel trattamento dell’autismo, è stato dimostrato che le cellule staminali aumentano la quantità di ossigeno all’interno del cervello, il che può creare un ambiente più stabile per lo sviluppo dei tessuti sani.
Anche se la terapia con cellule staminali per l’autismo ha mostrato qualche promessa, non è stata ampiamente stabilita come un trattamento accettabile o adeguato per il disturbo. Gli individui affetti da autismo sono ancora in gran parte trattati attraverso programmi educativi individualizzati e lezioni di abilità comportamentali per la vita, che possono concentrarsi su argomenti come la cucina e l’igiene personale. Per quelli con autismo e disturbi correlati, la gravità e i sintomi presenti possono variare abbastanza considerevolmente. Alcuni sono in grado di comunicare e ottenere un impiego, mentre altri non sono in grado di parlare senza l’assistenza della tecnologia o di metodi di comunicazione alternativi.