La disidratazione e il disagio digestivo minore tendono ad essere gli effetti collaterali più comuni del sorbitolo, sebbene l’elenco completo delle possibilità includa anche cose come costipazione prolungata, vertigini e debolezza e grave reazione allergica. Gli effetti collaterali non sono le persone comuni che usano l’additivo solo raramente o che consumano cibi e bevande che lo contengono in piccole quantità. In questi casi è spesso difficile individuare il sorbitolo come una causa specifica, poiché così tanti diversi additivi e ingredienti possono causare effetti lievi simili. Le persone con vere allergie alla sostanza possono manifestare reazioni anche in tracce, ma in generale i casi più gravi comportano solitamente periodi prolungati di consumo estensivo. È per questo motivo che la maggior parte dei professionisti medici consiglia di utilizzare questo e altri additivi con moderazione e come parte di una dieta altrimenti equilibrata.
Comprensione del sorbitolo in generale
Il sorbitolo è un composto zuccherino che viene spesso commercializzato come dolcificante alimentare poiché è più concentrato e ha una struttura più complessa rispetto al normale zucchero glucosio. Ciò significa che le persone possono usarne meno per ottenere la stessa dolcezza, e anche i loro corpi devono lavorare un po’ di più per scomponerlo, bruciando così più calorie e diminuendo il consumo netto nel processo.
Il composto ha la formula chimica C6H1406 ed è talvolta noto anche come glucitolo. Tecnicamente è un alcol zuccherino e, sebbene di solito venga creato sinteticamente nei laboratori per la produzione e l’estrazione di massa, si trova naturalmente. Le drupacee tra cui prugne, pesche e alcune ciliegie sono buone fonti e anche la maggior parte delle varietà di mele ne contiene. Di solito è davvero difficile per le persone consumare abbastanza dalla natura per sperimentare gli effetti collaterali. Le reazioni negative in genere si verificano solo nelle persone che consumano molto dell’estratto concentrato, di solito sotto forma di dolcificante aggiunto intenzionalmente a cibi e bevande.
Disidratazione
Uno degli effetti collaterali più comuni del sorbitolo è la disidratazione. Mentre la disidratazione può manifestarsi in diversi modi, quando associata all’uso di sorbitolo, si traduce più comunemente in una diminuzione della minzione e nello sviluppo della secchezza delle fauci. Se non trattata per un periodo di tempo significativo, la disidratazione può portare a dolorosi mal di testa e gravi crampi muscolari. Coloro che hanno incorporato il sorbitolo nella loro dieta e hanno sperimentato questi sintomi potrebbero voler consultare il proprio medico, anche se spesso accade che semplicemente cambiando i dolcificanti si risolva il problema.
In alcuni casi, le persone che usano molto sorbitolo potrebbero anche sperimentare un aumento del tasso di minzione. Questo di solito accade perché il sorbitolo può agire come un diuretico, aumentando la produzione di urina e liberando il corpo dall’acqua più velocemente del normale. Questo può rendere molto difficili i viaggi e altre attività. Gli individui che avvertono dolore durante la minzione o che sentono il bisogno di urinare più di due o tre volte all’ora dovrebbero considerare di interrompere l’uso di sorbitolo. L’aumento della produzione di urina può anche essere indicativo di altre condizioni gravi. Se il problema non si risolve da solo, le persone sono generalmente sagge per ottenere una valutazione medica.
Problemi digestivi
Nella lista dei possibili effetti collaterali figura anche una serie di disturbi digestivi minori. Questo può includere qualsiasi cosa, da crampi allo stomaco e nausea a vomito e diarrea. Nella maggior parte dei casi i sintomi vanno e vengono e di solito non interferiscono con la vita quotidiana per più di un giorno. Le persone che provano un dolore debilitante o l’incapacità di tenere giù qualcosa dovrebbero di solito ottenere assistenza medica e dovrebbero certamente interrompere l’uso di sorbitolo e altri integratori alimentari in attesa di una diagnosi.
Costipazione prolungata
Il sorbitolo è spesso considerato una sorta di lassativo naturale; è un ingrediente naturale chiave nelle prugne, per esempio, ed è spesso usato nei prodotti commerciali per aiutare a stimolare i movimenti intestinali. Il composto zuccherino è efficace in questo senso in quanto di solito è in grado di aspirare acqua dall’intestino crasso, rassodando così le feci e stimolandone il movimento. Tuttavia, troppo sorbitolo o sorbitolo in concentrazioni molto elevate può avere l’effetto opposto. Se le feci diventano troppo dure e sode, potrebbe diventare molto difficile passarle. La stitichezza di solito è solo un effetto collaterale di un uso eccessivo, ma è qualcosa di cui i consumatori devono essere consapevoli.
Vertigini e debolezza
Sensazioni generali di debolezza e vertigini a volte accompagnano anche l’uso di sorbitolo. Questi effetti di solito non sono gravi e di solito sono i più profondi subito dopo che l’agente dolcificante è entrato nel flusso sanguigno. Alzarsi in piedi molto velocemente può anche esacerbare gli effetti.
Reazioni allergiche
Alcuni individui possono manifestare una reazione allergica al sorbitolo. I sintomi di una grave reazione allergica includono oppressione o dolore toracico, nausea, mancanza di respiro e visione offuscata. Questi sintomi sono piuttosto gravi e generalmente richiedono cure mediche immediate. La mancata ricezione del trattamento può provocare coma o possibile morte. I pazienti che manifestano una reazione allergica dovrebbero avvisare il proprio medico di evitare che vengano prescritti farmaci che potrebbero contenere sorbitolo, poiché è un additivo comune in molti farmaci.