Una pettinatura a conk è un’acconciatura ottenuta dall’applicazione di una miscela di liscivia, uova e patate sui capelli, che fa raddrizzare i capelli arricciati. I capelli vengono quindi tagliati indietro o modellati in un pompadour. Ci sono molti vantaggi nell’acconciatura, comprese le porte che ha aperto per le persone di colore e le reazioni che ha provocato. Esistono anche svantaggi, incluso il processo estremamente doloroso e la notevole quantità di lavoro che serve per mantenere.
Questo stile era popolare negli anni ’20 e ’60, indossato da uomini afro-americani per far apparire i capelli più dritti e più “bianchi” nella trama. La pettinatura da conk divenne impopolare negli anni ’60 a seguito del movimento del potere nero, che incoraggiò gli afro-americani a essere orgogliosi della loro eredità. Ciò includeva i loro capelli strettamente arricciati, che sono stati successivamente indossati in modo naturale o intrecciati in stili tradizionali.
La pettinatura di conk produce un aspetto elegante e sofisticato ed è simile agli stili a punta di schiena e pompadour indossati da persone di quell’epoca che non erano di colore. Questi “bei capelli” hanno successivamente permesso a numerosi musicisti afroamericani come Cab Calloway, Nat King Cole e Chuck Berry di abbattere le barriere musicali. Prima di questo, l’industria della musica era fortemente dominata da musicisti bianchi. La pettinatura conk ha reso i musicisti neri più accettabili per il grande pubblico e ha permesso loro di diventare significativamente più mainstream.
Un altro pro della pettinatura conk è che ha provocato discussioni su cosa significasse essere afro-americano. Questo discorso ha successivamente portato a un risveglio dell’orgoglio poiché gli afro-americani hanno respinto lo stile come simbolo di sottomissione e vergogna, con l’accusa che chi lo indossa voleva essere bianco. Il movimento di orgoglio che ne deriva continua fortemente, con acconciature ora indossate che celebrano le caratteristiche naturali dei capelli afro-americani.
Ci sono anche svantaggi significativi nell’indossare una pettinatura da conk. La lisciva è estremamente corrosiva e può causare ustioni chimiche e vesciche sul cuoio capelluto e sulle mani. Sebbene le patate vengano utilizzate per aiutare a ridurre le vesciche, il processo è ancora incredibilmente doloroso. La liscivia è anche tossica e può rovinare i capelli naturali nel tempo. C’è anche una manutenzione significativa con questo stile.
L’umidità dovuta al sudore o all’umidità può contrastare gli effetti della liscivia, quindi molti uomini che indossano questo stile si coprono i capelli con un berretto o uno straccio, durante la notte e il clima umido, per mantenere l’acconciatura il più dritta possibile. Sono necessarie anche applicazioni ripetute man mano che crescono nuovi capelli, rendendo l’uso della liscivia un processo continuo. Infine, l’aspetto è ora stigmatizzato a causa delle sue precedenti associazioni, rendendolo uno stile impopolare.