Trasformare un attico in uno spazio vivibile dipende molto dalla struttura esistente e dai regolamenti edilizi. Sebbene questi possano variare in luoghi diversi, la maggior parte delle normative sulla conversione della soffitta richiede miglioramenti negli elementi elettrici e strutturali, nonché nel controllo del clima. Una buona conversione della mansarda può aggiungere valore alla casa e può essere un punto di forza extra quando la casa viene venduta.
La maggior parte delle soffitte è progettata come deposito, non come spazio abitativo. Il pavimento spesso non è fissato, potrebbe esserci un accesso limitato e scadente o senza elettricità. Se l’area è intesa come abitazione separata per l’affitto o come alloggio per famiglie allargate, sarà probabilmente necessaria l’aggiunta di un bagno. I quartieri storici potrebbero richiedere un permesso speciale per alterare in modo significativo la struttura esistente di un edificio. Il comune ha generalmente il controllo sulle modalità di parcheggio esterno per un’unità in affitto.
I regolamenti di conversione della soffitta per le finestre seguono i codici locali esistenti, che richiedono che sia assegnata una certa percentuale per lo spazio. Queste norme riguardano l’ammissione di luce e aria e la fuga di emergenza. Alcuni solai richiederanno l’aggiunta di scale per l’accesso e l’uscita. La maggior parte dei regolamenti di conversione della soffitta deve essere conforme ai codici edilizi esistenti per la resistenza al fuoco di pareti e tramezzi e la vicinanza a un’uscita per l’evacuazione di emergenza.
Dovrebbe essere considerato il controllo del clima nel nuovo spazio. Le normative sulla conversione della soffitta possono includere limitazioni su come i sistemi di riscaldamento e condizionamento esistenti dovrebbero o possono essere estesi nell’area ristrutturata. Un tecnico qualificato di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC) può aiutare a valutare se il sistema è in grado di gestire il carico aggiuntivo. Può essere aggiornato se deve comunque essere sostituito, oppure il riscaldamento separato del battiscopa e un’unità finestra potrebbero essere sufficienti.
I progetti di costruzione richiedono permessi locali e le normative sulla conversione dell’attico non sono diverse. Per ottenere i permessi elettrici e idraulici, molto probabilmente i proprietari di case dovranno fornire piani architettonici e strutturali per il progetto proposto. Misure accurate dello spazio dovrebbero essere incluse nelle planimetrie e nei disegni architettonici e dovrebbero mostrare la posizione degli impianti esistenti. Il posizionamento di pareti portanti o la loro alterazione può essere limitato e spesso i travetti del pavimento dovranno essere rinforzati o aggiunti per ospitare una maggiore attività nello spazio.
Un buon piano di costruzione conforme alle normative sulla conversione della soffitta affronterà questioni come l’isolamento del tetto, delle pareti e dell’altezza libera. Molti solai non sono abbastanza alti per ospitare un adulto in piedi a tutta altezza. Se il tetto deve essere rialzato rispetto allo spazio, questo può spingere i costi ben oltre quelli previsti; in questo caso, i proprietari di abitazione potrebbero voler prendere in considerazione un’aggiunta piuttosto che una ristrutturazione. Al termine della conversione, i proprietari di case possono godersi il loro nuovo spazio. Un progetto ben pianificato che non va troppo oltre il budget di solito recupera il suo costo quando arriva il momento di vendere la casa, poiché gli acquirenti possono trovare lo spazio extra e la privacy di una buona conversione in mansarda una caratteristica interessante quando considerano il loro acquisto.