I segni più comuni di intolleranza al lattosio nei bambini piccoli sono tipicamente crampi allo stomaco, gas e diarrea. Questi sintomi si presentano spesso tra 30 minuti e poche ore dopo che un bambino ha consumato un latticino. Alcuni bambini potrebbero non avere questi sintomi in misura così grande come altri perché i livelli di intolleranza al lattosio variano da bambino a bambino. È possibile che molti bambini intolleranti al lattosio siano in grado di assumere piccole quantità di latticini senza problemi, mentre anche una minima quantità in altri potrebbe causare sintomi gravi.
L’intolleranza al lattosio nei bambini piccoli dovrebbe essere diagnosticata da un medico prima che un genitore elimini i latticini. Se si sospetta un’intolleranza al lattosio, potrebbe essere una buona idea per i genitori tenere traccia della frequenza con cui i latticini sono stati consumati dal loro bambino e quanto tempo dopo si sono manifestati i sintomi. Queste informazioni possono aiutare un medico a decidere se la tolleranza al lattosio potrebbe causare i problemi. Un medico può quindi eseguire alcuni test per confermare i suoi sospetti.
I medici in genere eseguono una serie di semplici test per diagnosticare l’intolleranza al lattosio nei bambini piccoli. Il primo test eseguito generalmente prevede di far digiunare il bambino per alcune ore e poi consumare qualcosa contenente lattosio. I livelli di zucchero nel sangue vengono successivamente campionati per vedere quanto facilmente viene digerito il lattosio. Dopo questo test, possono essere eseguiti un test del respiro all’idrogeno e un test dell’acidità delle feci. Alti livelli di idrogeno nel respiro normalmente indicano lattosio non digerito, così come alti livelli di acido nelle feci.
Il trattamento dell’intolleranza al lattosio nei bambini piccoli è generalmente molto semplice. Evitare cibi contenenti lattosio, compresi i latticini, è necessario per la maggior parte del tempo per eliminare i sintomi. I genitori dovranno esaminare attentamente la reazione del loro bambino al lattosio per determinare quanto, se del caso, può essere consentito il lattosio. I latticini sono una delle principali fonti di calcio nella dieta della persona media, quindi è fondamentale che i genitori di bambini intolleranti al lattosio forniscano un’altra fonte di calcio. La maggior parte delle verdure verdi e alcuni tipi di pesce sono considerati sostituti accettabili.
La maggior parte delle volte, i sintomi dell’intolleranza al lattosio nei bambini piccoli non emergono prima dei tre anni circa. L’intolleranza al lattosio non è sempre un problema che dura tutta la vita. I bambini diagnosticati come intolleranti al lattosio di solito sono in grado di tollerare i latticini quando invecchiano. Molti bambini piccoli e bambini che ne sono affetti possono anche diventare troppo grandi e consumare latticini senza problemi più avanti nella loro vita.