La groppa si sviluppa tipicamente a causa di un’infezione virale che provoca infiammazione nella trachea e nella laringe. Alcuni dei primi sintomi della groppa di solito ricordano un raffreddore o un’influenza lieve. Da questo punto, la voce del paziente diventa graffiante e inizia a svilupparsi una tosse distinguibile. All’aumentare dell’infiammazione, la tosse in genere peggiora e diventa incontrollabile. In alcuni casi, i sintomi della groppa possono includere difficoltà respiratorie, mentre, in rari casi, può verificarsi una mancanza di ossigeno. La maggior parte dei casi di groppa sono relativamente lievi e possono essere curati a casa.
Questa malattia infantile relativamente comune, che in genere si verifica nei bambini tra i sei mesi ei tre anni, spesso all’inizio sembra un raffreddore o un’altra malattia lieve. Il paziente può avere un naso chiuso o che cola, febbre da lieve a moderata e una sensazione generale di malessere. Questi sintomi della groppa sono solitamente il risultato di un’infezione virale, più comunemente ceppi influenzali, adenovirus o virus respiratorio sinciziale (RSV).
Man mano che il virus si diffonde alla trachea e alla laringe, i principali sintomi della groppa diventano evidenti. La voce del paziente diventa tipicamente graffiante o rauca e potrebbe avere difficoltà a parlare. Quindi inizia a svilupparsi una tosse che non sembra una tosse normale. La maggior parte della tosse, quando i sintomi di raffreddore o influenza, si verificano a causa di un’infiammazione della gola. Quando la groppa infiamma la laringe, la tosse esce con un suono molto acuto, forte e aspro, ed è così distinguibile che è la ragione principale per cui i medici diagnosticano la groppa.
Questa tosse unica di solito si verifica a scatti incontrollabili man mano che i sintomi della groppa progrediscono ed è generalmente peggiore quando il paziente sta tentando di parlare. In alcuni casi, il paziente può tossire continuamente per più di dieci minuti con brevi pause intermedie. Man mano che il virus si diffonde, la respirazione tra la tosse può sembrare acuta a causa dell’infiammazione nella trachea e nella laringe, e il paziente potrebbe avere difficoltà a inspirare ed espirare. Per compensare la mancanza di ossigeno tra gli attacchi di tosse, un paziente può respirare molto velocemente.
Nei casi più gravi di questa malattia, i sintomi della groppa possono includere una grave mancanza di ossigeno. Il paziente può diventare notevolmente più pallido e può svilupparsi una sfumatura blu intorno alla parte esterna della bocca. Se ciò si verifica, è necessaria l’assistenza medica immediata.
Il trattamento più comune per la groppa è un antidolorifico che riduce la febbre. Per alleviare gli scatti di tosse, la respirazione di aria umida e fresca tende a funzionare meglio; l’uso di un umidificatore a nebbia fredda può fornire questo tipo di aria, che può essere particolarmente utile durante la notte. In alcuni casi, e per i bambini piccoli, gli steroidi possono essere usati per ridurre l’infiammazione se la respirazione è particolarmente difficile. I sintomi gravi della groppa vengono generalmente trattati con trattamenti respiratori utilizzando un nebulizzatore in ospedale.