Il muco nel corpo umano svolge molte funzioni vitali. Ancora più importante, il muco protegge il corpo dalle sostanze nocive fungendo da barriera e facilitando la rimozione di tali sostanze. La presenza di muco denso è spesso un’indicazione che il corpo sta combattendo l’infezione, cercando di liberare il corpo dalle sostanze nocive o rispondendo all’ingestione di determinati alimenti.
Per gli animali del phylum dei vertebrati, il muco è prodotto da membrane mucose che si trovano in vari punti all’interno del corpo dell’animale. Nell’uomo, le mucose si trovano sulle cavità del corpo che entrano in contatto con il mondo esterno. Questi includono le narici, la bocca, le orecchie e i genitali.
Il muco è composto da acqua, carboidrati, proteine, cellule e sale e svolge molte importanti funzioni per il corpo umano. Il muco protegge gli organi agendo come una barriera che impedisce a qualsiasi corpo estraneo di penetrare nel corpo. Ad esempio, il muco nella cavità nasale intrappola allergeni e particelle di polvere prima che possano penetrare nei polmoni. Questo aiuta a prevenire le infiammazioni o infezioni che possono essere causate da comuni irritanti come fumo, muffe e molti batteri e virus.
Nello svolgere la sua funzione protettiva, il muco rimuove anche le particelle nocive. Pertanto, quando le mucose entrano in contatto con un agente infettivo come un batterio o un virus, iniziano ad aumentare la produzione di muco per aumentare l’efficienza della rimozione. Ciò si traduce nella produzione di muco denso. Ad esempio, quando il naso è infettato dal comune virus del raffreddore, le membrane nasali e dei seni nasali aumentano la produzione di muco per rimuovere il virus dal corpo, determinando così il muco nasale denso comunemente sperimentato durante il raffreddore.
Lo stesso fenomeno si verifica quando il corpo entra in contatto con un allergene. Per molte persone che soffrono di allergie, la presenza dell’allergene scatenante sulle loro membrane mucose provoca un aumento della produzione di muco, con conseguente muco denso destinato a sradicare l’inquinante dal corpo. L’aumento della produzione di muco può verificarsi in qualsiasi parte del corpo che ha membrane mucose ed entra in contatto con un allergene.
In alcune persone, il muco denso può essere il risultato di una sensibilità alimentare o di un’allergia. Questo è spesso il caso dei latticini. Molte volte, il grasso nei latticini aumenta la viscosità del muco e alcune persone notano una maggiore quantità di muco denso nei passaggi nasali e nei polmoni poco dopo aver consumato questi alimenti.