La rigidità muscolare si riferisce a una tensione e rigidità involontaria dei muscoli. È causato da condizioni neurologiche, disturbi muscoloscheletrici e reazioni ad alcuni farmaci o veleno di ragno vedova nera, tra le altre cose. I professionisti medici di solito eseguono molti test diversi per cercare di determinare la causa esatta di questo problema, poiché ci sono almeno 60 condizioni diverse che potrebbero causarlo. Se una persona con tensione muscolare involontaria è stata morsa da un ragno vedova nera e/o ha anche difficoltà respiratorie, intensa irrequietezza o perde conoscenza, deve ricevere immediatamente assistenza medica di emergenza.
Un morso di ragno vedova nera di solito porta a mal di stomaco e causa la rigidità della parete addominale e dei muscoli dello stomaco. Altre cause di rigidità muscolare involontaria sono i farmaci antipsicotici, come quelli usati per trattare i disturbi psicologici come la schizofrenia. La rigidità muscolare è spesso elencata nella confezione del prodotto dei farmaci antipsicotici come possibile effetto collaterale dell’assunzione del farmaco. Insieme alla rigidità muscolare, i pazienti possono avvertire spasmi e dolori muscolari alla schiena.
Trisma, o tetano, è una malattia del sistema nervoso causata da un batterio del suolo chiamato Clostridium tentani. Il sintomo principale del tetano è la rigidità muscolare della mascella e del collo. Trisma richiede cure mediche in quanto può causare difficoltà respiratorie e problemi cardiaci che portano alla morte. Dopo aver colpito il collo e la mascella, la rigidità muscolare può interessare lo stomaco e altre aree del corpo. Altri sintomi del trisma includono febbre e sudorazione.
Il morbo di Parkinson, una malattia degenerativa del sistema nervoso centrale, provoca un particolare tipo di rigidità nei muscoli facciali. Il viso diventa rigido e simile a una maschera a causa della mancanza di controllo muscolare. Un’altra malattia del sistema nervoso centrale, la paralisi cerebrale, provoca una perdita di controllo muscolare in tutto il corpo. L’estrema rigidità muscolare involontaria nella paralisi cerebrale è chiamata ipertonicità.
La sclerosi multipla è una malattia del cervello e del midollo spinale e i muscoli rigidi sono un sintomo principale. Questo problema può anche essere causato dal disturbo muscoloscheletrico chiamato fibromialgia. Molte persone con fibromialgia avvertono soprattutto dolori muscolari e rigidità al risveglio al mattino.
Le crisi epilettiche associate all’epilessia neurologica possono causare un’estrema rigidità muscolare. Il corpo si blocca e i muscoli si irrigidiscono perché il controllo muscolare viene perso durante la crisi. Le convulsioni si verificano quando i neuroni nel cervello si scaricano in modo anomalo.