Ci sono molte possibili cause di ingiallimento della pelle. Tra le cause più comuni ci sono condizioni come l’ittero, una condizione del fegato e l’uremia, una condizione renale. A volte la colpa è di una condizione chiamata ipotiroidismo, che è caratterizzata da una tiroide che non funziona correttamente. Inoltre, l’applicazione di un unguento antibiotico topico chiamato tetraciclina può causare temporaneamente la pelle gialla.
Una delle cause più probabili della pelle gialla è una condizione chiamata ittero. Quando una persona ha l’ittero, la sua pelle sviluppa una colorazione gialla anormale perché alti livelli di bilirubina sono nel suo flusso sanguigno. La bilirubina viene prodotta quando il fegato elabora i globuli rossi. Il fegato di solito rimuove la bilirubina dal sangue di una persona e la bilirubina lascia il corpo nelle feci. Quando ci sono problemi con il fegato di una persona o la sua capacità di elaborare la bilirubina, può accumularsi nella pelle e causare ingiallimento.
Una condizione chiamata uremia può anche causare lo scolorimento della pelle che può darle un aspetto giallo. L’uremia è una condizione che si sviluppa quando i reni di una persona non svolgono un lavoro efficace di filtraggio. Questo filtraggio inadeguato porta ad un accumulo di urea, che è una sostanza chimica nelle urine, e altri prodotti di scarto nel sangue di una persona. Oltre all’ingiallimento della pelle del paziente, questa condizione può anche causare sintomi come nausea e vomito, mal di testa, affaticamento, sonnolenza e crampi muscolari e spasmi. Può causare anche prurito.
A volte i farmaci sono la causa della pelle giallastra. Ad esempio, una persona può utilizzare una forma topica di tetraciclina per il trattamento di un’infezione della pelle. Mentre il farmaco può funzionare, può anche far apparire la pelle gialla. Fortunatamente, tuttavia, il farmaco non scolorisce in modo permanente la pelle. Un individuo di solito può eliminarlo lavandosi la pelle con acqua e sapone. Poiché l’ingiallimento della pelle non è dannoso in tal caso, i medici raccomandano spesso di tenere il farmaco il più a lungo possibile prima di lavarlo via.
L’ipotiroidismo è un’altra condizione associata alla pelle gialla. Questa condizione è il risultato di una ghiandola tiroidea che non produce quantità adeguate di ormoni. Oltre a sviluppare la pelle gialla, una persona con questa condizione può diventare eccessivamente sensibile al freddo, affaticata o depressa. I suoi capelli e le sue unghie possono diventare deboli e secchi e può soffrire di dolore e rigidità nei muscoli e nelle articolazioni. Costipazione, aumento di peso e colesterolo alto possono anche svilupparsi come segni di ipotiroidismo.