Le normative sulla formulazione dei cosmetici sono regolate da diverse organizzazioni in diversi paesi e le regole variano in modo significativo a seconda della località. La maggior parte dei paesi ha leggi in merito a quali tipi di ingredienti sono ammessi durante la fabbricazione di cosmetici, anche se alcuni sono più rigorosi di altri. Oltre alla formulazione dei cosmetici, le leggi riguardano anche l’imballaggio e la manipolazione delle formulazioni.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) stabilisce diverse normative sulla formulazione di cosmetici. In generale, il cosmetico stesso e la confezione utilizzati per trattenerlo non possono contenere alcun ingrediente velenoso per l’uomo, sebbene vengano fatte eccezioni per la tintura per capelli, che può contenere ingredienti che possono essere dannosi se usati in modo improprio. Alcuni coloranti artificiali che sono noti per causare effetti negativi sono anche vietati dalle formulazioni, sempre tranne che nella tintura per capelli. Le normative sulla formulazione cosmetica della FDA vietano anche l’uso di ingredienti cariati o marci.
Oltre agli ingredienti e al packaging di una formulazione cosmetica, la FDA stabilisce anche regole su dove e come può essere prodotta la formulazione. Ogni processo di creazione del cosmetico, dalla miscelazione degli ingredienti alla conservazione in un contenitore, deve essere effettuato in condizioni pulite e sanitarie. Negli Stati Uniti è vietato l’uso di un numero limitato di sostanze nei cosmetici, tra cui il cloroformio, alcuni ingredienti derivati ??dal bestiame e i propellenti al clorofluorocarburo.
L’Unione Europea ha normative sulla formulazione di cosmetici leggermente più restrittive rispetto agli Stati Uniti. Sebbene ogni paese sia libero di estendere le normative nel modo che ritiene opportuno, l’Unione nel suo insieme ha concordato alcune politiche generali. Oltre 10.000 ingredienti sono vietati perché sono stati trovati per influenzare negativamente gli utenti, con alcuni ingredienti che possono potenzialmente causare cancro o difetti alla nascita. Mentre i fautori di ulteriori regolamenti sulla formulazione dei cosmetici indicano questo come prova che l’Unione Europea ha regole migliori per i cosmetici, la maggior parte degli ingredienti vietati in Europa non è mai stata usata nei cosmetici negli Stati Uniti.
I giapponesi fanno un ulteriore passo avanti nelle loro liste non solo vietando determinati ingredienti, ma anche pubblicando elenchi di conservanti e agenti di protezione dai raggi ultravioletti che sono considerati sicuri. Le aziende sono libere di utilizzare ingredienti non presenti nell’elenco “sicuro” purché l’ingrediente non compaia nell’elenco vietato e non sia in alcun modo dannoso per l’uomo. Prima del 2001, i nuovi produttori di cosmetici dovevano presentare le loro formulazioni al Ministero della salute, del lavoro e del welfare giapponese per l’approvazione pre-immissione sul mercato, ma tale regolamento non è più in vigore.
In gran parte del mondo, la responsabilità di seguire le normative sulla formulazione dei cosmetici e di garantire che i prodotti siano sicuri per i consumatori ricade principalmente sui produttori di prodotti. La maggior parte degli agenti regolatori interviene solo quando un prodotto si rivela dannoso per gli utenti. In caso di problemi, l’agenzia governativa parteciperà ai richiami di prodotti e svolgerà ulteriori ricerche per determinare se un ingrediente specifico debba essere vietato dall’ulteriore utilizzo in cosmetica.