Il termine “fare delle spade vomeri”, in riferimento all’abbandono dell’attività militare per perseguire la pace, viene dalla Bibbia. Ci sono diversi riferimenti alla trasformazione delle spade in vomeri e viceversa nella Bibbia, che riflettono l’uso diffuso di spade e vomeri nei tempi biblici. Oggi, il termine è stato adottato da molte organizzazioni di pace cristiane come motto o titolo, ed è anche notoriamente incluso nel Movimento dei vomeri, un movimento antinucleare sorto nel 1980.
Nel Libro di Gioele, un versetto si riferisce al percuotere i vomeri in spade e gli uncini per potare in lance, in un versetto in cui le persone sono incoraggiate a sollevarsi per difendere se stesse e i propri valori. La stessa frase è usata ancora nei Libri di Michea e di Isia, con significato opposto, in versi che dicono di trasformare le spade in vomeri e le lance in falci, alludendo alla necessità di tornare alla pace. Una spada è un potente simbolo degli sforzi militari, mentre un vomere simboleggia la vita e la comunità agraria.
Gli usi contrastanti di questo termine nella Bibbia potrebbero essere usati per illustrare la necessità di difendersi quando appropriato, ma di smantellare gli strumenti di guerra dopo che una missione è stata compiuta. “Spade in vomeri” è spesso inteso come un ritorno a modi pacifici e un modo molto definitivo di voltare le spalle alla guerra, distruggendo letteralmente le armi con cui la guerra potrebbe essere combattuta. Si potrebbe anche teoricamente pensare che gli strumenti di guerra siano potenzialmente sempre a portata di mano, visto il versetto in cui le persone trasformano i vomeri in spade, anche se questa interpretazione non è molto diffusa.
Molti attivisti per la pace hanno spinto le loro nazioni a trasformare le spade in vomeri riorganizzando le cose progettate per l’uso militare in modo che possano beneficiare i civili. In effetti, molte invenzioni militari avvantaggiano i civili, come il sonar, che è stato progettato per cercare navi e sottomarini nemici, ma che può essere utilizzato anche come ultrasuoni per visualizzare l’interno del corpo in modo non invasivo. La tecnologia militare è spesso applicabile agli usi civili, supponendo che i militari siano disposti a rilasciarla al pubblico in generale.
Il grido di “fare spade con vomeri” è usato anche da organizzazioni che fanno pressioni per la pace e gli sforzi umanitari in tutto il mondo. Ad esempio, alcune organizzazioni promuovono la riabilitazione e l’addestramento dei ragazzi soldato in Africa con l’argomento che se si possono trasformare le spade in vomeri, sicuramente le persone che sono state addestrate per la guerra possono essere addestrate per qualcos’altro. Molte di queste organizzazioni chiedono una deposizione generale delle armi da tutte le parti in modo che le persone coinvolte nel conflitto possano perseguire la costruzione della nazione e il miglioramento delle condizioni di vita, piuttosto che concentrarsi sulla guerra.