La crema con idrochinone, comunemente nota come ingrediente chiave in pomate topiche schiarenti per la pelle come Esoterica e Melquin, può avere effetti collaterali da lievi a gravi se usata nelle comuni concentrazioni di idrochinone al 2% e al 4%. Questi si verificano più comunemente quando viene utilizzato in combinazione con altre sostanze – come la vitamina A, il perossido, l’acido salicilico o la crema solare – e possono includere arrossamenti minori o una leggera sensazione di bruciore. Gli effetti collaterali gravi sono generalmente il risultato di una reazione allergica o di una condizione preesistente. Questi possono variare da eruzioni cutanee a oscuramento della pelle, screpolature o orticaria.
La maggior parte degli utenti nota una maggiore incidenza di reazioni negative alla crema all’idrochinone nella pelle intorno al naso, agli occhi e alla bocca, specialmente più vicino alle mucose. La pelle in queste aree è spesso più sensibile e più suscettibile ai danni. Tali sintomi sono generalmente temporanei e non minacciosi e possono includere pelle secca, screpolata, arrossamento, prurito, croste e bruciore. Se i sintomi persistono, gli utenti dovrebbero consultare un medico.
Le reazioni allergiche più pericolose sono in genere caratterizzate da problemi respiratori, senso di oppressione al petto, vesciche, eruzioni cutanee, orticaria e irritazione oltre a quelle causate da una lieve reazione. Quelli con allergie cutanee dovrebbero controllare i particolari ingredienti delle creme a base di idrochinone prima dell’uso. Anche quelli senza allergie documentate dovrebbero interrompere l’uso nel momento in cui compaiono sintomi allergici.
Altri potenzialmente a rischio possono includere donne in gravidanza o in allattamento. Anche se in tali situazioni non sono stati segnalati effetti negativi della crema a base di idrochinone, non è noto quanto degli ingredienti chiave assorbano il sistema e quali effetti potrebbero avere sul feto in via di sviluppo o sull’allattamento. La maggior parte degli operatori sanitari generalmente suggerisce di evitare il rischio di tali effetti collaterali sconosciuti. L’uso non è inoltre consigliato per i bambini di età inferiore ai 13 anni.
La reazione più grave è nota come ocronosi esogena. In questo, la crema all’idrochinone fa sì che la pelle si scuri progressivamente anziché schiarire. L’effetto è stato segnalato più spesso in africani, afro-americani e altri con pelle scura ereditaria, in particolare quelli che hanno precedentemente usato creme sbiancanti per la pelle con alte concentrazioni di idrochinone.
La crema all’idrochinone è generalmente considerata un unguento topico delicato e sicuro. Mentre funziona inibendo le reazioni enzimatiche nella pelle, tuttavia, è sempre possibile la possibilità di una reazione chimica avversa. Le istruzioni di solito consigliano di applicare la crema su una piccola area di prova per un breve periodo di tempo per determinare eventuali reazioni avverse prima dell’uso effettivo.
I medici di solito consigliano cautela a chi ha la pelle sensibile, l’eczema, la psoriasi, l’asma o precedenti di scarse reazioni a creme topiche che influenzano la produzione di melanina. In caso di scolorimento o bruciore della pelle, i medici possono raccomandare di interrompere l’uso o di utilizzare una crema con idrochinone con una concentrazione inferiore di questo principio attivo.