Quando un criminale condannato viene rilasciato, deve spesso affrontare una nuova serie di linee guida e restrizioni sotto forma di libertà vigilata. Questa azione si verifica quando un criminale viene rilasciato sotto supervisione prima della scadenza della sua pena iniziale. Poiché la libertà vigilata è per certi versi un test per accertare l’idoneità dell’autore del reato a rientrare nella società, la violazione delle restrizioni sulla libertà vigilata è una cosa seria. Le sanzioni per la violazione della libertà vigilata possono variare in base alla regione, ma in genere includono multe, servizi alla comunità o programmi di riabilitazione obbligatoria in casi minori. I trasgressori seri dovrebbero probabilmente aspettarsi un periodo di carcere aggiuntivo, se non la revoca della libertà vigilata stessa.
I tipi di violazione della libertà vigilata dipendono dalle condizioni iniziali della libertà vigilata. Forse la violazione più comune è l’assenza dell’autore del reato agli incontri programmati con un agente di sorveglianza assegnato al suo caso. Altre condizioni comuni di libertà vigilata includono tenere informato il supervisore della libertà vigilata sull’indirizzo o sui cambiamenti di lavoro, tenersi lontano da altri criminali condannati, pagare una tassa di supervisione ed evitare nuovi arresti. Alcuni crimini possono comportare anche condizioni specifiche. Ad esempio, un molestatore sessuale su minori può essere tenuto a rimanere a una certa distanza dalle aree occupate da numerosi minori o un molestatore per droga può essere sottoposto a test antidroga obbligatori.
In molti casi, il primo passo per affrontare una violazione della libertà vigilata comporta l’ottenimento di un mandato di arresto per il trasgressore. Dopo che il trasgressore è in custodia, può essere convocata un’udienza davanti a un consiglio nominato dal governo per consentire all’autore del reato di difendere la propria posizione e rispondere alle accuse. Avvocati, prove e testimoni possono essere utilizzati. Se il consiglio determina che si è verificata una sospetta violazione della libertà vigilata, può essere programmata una seconda udienza in cui il consiglio determinerà con una votazione se la libertà vigilata debba essere rimossa o revocata. Tuttavia, se l’autore del reato non si presenta a nessuna delle due udienze, la libertà condizionale può essere revocata sommariamente.
Sebbene la revoca della libertà vigilata sia la conseguenza più grave di una violazione della libertà vigilata, possono essere comminate sanzioni minori in base alla natura della violazione e alla storia generale dell’autore del reato. Le multe e il servizio alla comunità rappresentano due alternative comuni al carcere. Alcune regioni istituiscono anche programmi di riabilitazione o campi di addestramento di settimane per limitare le violazioni della libertà vigilata. Se una commissione per la libertà vigilata ritiene una violazione abbastanza grave, il carcere verrà probabilmente concesso sotto forma di una breve condanna seguita dalla ripresa della libertà vigilata o dalla reintroduzione della pena originaria. Alcune violazioni possono persino ottenere la supervisione sulla libertà vigilata del trasgressore.