Se ricevevi posta ordinaria negli anni ‘1990, senza dubbio hai trovato alcuni CD-ROM gratuiti di American Online nella tua casella di posta. Forse anche decine, nel corso del decennio. Nel tentativo di conquistare il mercato di Internet dial-up negli Stati Uniti, AOL ha speso più di 300 milioni di dollari per saturare il mercato con dischi di prova, che offrivano agli utenti un accesso gratuito limitato. Steve Case, all’epoca CEO della società, ha affermato che il diluvio di marketing diretto ha funzionato, poiché AOL è passata da 200,000 abbonati nel 1992, quando la società è diventata pubblica, a circa 25 milioni di utenti un decennio dopo.
AOL qualcuno?
Nel 1992, AOL ha seguito Prodigy e CompuServe nel mercato dei servizi online. Invece di concentrarsi sulla spesa per la pubblicità televisiva, AOL è diventata una canaglia. Una delle sue prime campagne ha regalato CD nei negozi di video Blockbuster.
Le offerte gratuite ti arrivavano da ogni parte. I CD si potevano trovare nelle scatole di cereali, sui vassoi dei pasti degli aerei, alle gare NASCAR, sui sedili del Super Bowl e persino infilati nei pacchetti di Omaha Steaks.
Oggi ci sono collezionisti che bramano i dischi, afferma la vice scrittrice Arielle Pardes, aggiungendo che il più grande devoto ha più di 4,000 dischi AOL unici. C’è ancora un mercato vivace per loro su eBay.