Venere è ricoperta da un’atmosfera di anidride carbonica con nubi tossiche di acido solforico. In superficie, la pressione è di circa 92 atmosfere, simile a trovarsi sotto un chilometro d’acqua sulla Terra. La sua superficie è la temperatura di un forno, con una media di 863 ° F (462 ° C). L’equatore è ancora più caldo, a 932 °F (500 °C), sufficiente per fondere il piombo. Quando i sovietici inviarono sonde appositamente corazzate sulla superficie di Venere, durarono solo tra i 20 ei 40 minuti prima di soccombere all’estrema pressione e al calore.
Nonostante queste dure condizioni, Venere fa appello alla colonizzazione. Con una massa simile alla Terra, offrirebbe un’area superficiale simile e livelli di gravità familiari, a differenza del piccolo Marte a bassa gravità. È anche più vicino alla Terra di quanto lo sia Marte, e la sua vicinanza al Sole fornirebbe una maggiore energia solare per piede quadrato di pannelli solari.
Sfortunatamente, colonizzare la superficie di Venere sarebbe molto difficile. Avresti bisogno di creare umani cibernetici in grado di operare in condizioni così dure, o in qualche modo solidificare gran parte dell’atmosfera per ridurne la densità. Ciò richiederebbe l’ingegneria planetaria di Venere, un processo davvero affamato di energia e logisticamente impegnativo. Il processo di trasformazione di un pianeta ostile in un ambiente più simile alla Terra è stato chiamato terraformazione.
Più realistico nel prossimo secolo o due sta colonizzando l’atmosfera superiore di Venere. Ad un’altitudine di circa 50 chilometri, la pressione dell’aria è simile a quella sulla superficie terrestre. Poiché l’aria respirabile funge da gas galleggiante nell’atmosfera di Venere, le cupole galleggianti piene d’aria sarebbero simili ai palloni, consentendo piattaforme galleggianti. I venti qui sono abbastanza intensi da far soffiare una piattaforma galleggiante intorno a Venere circa ogni 100 ore, portando a un giorno di 100 ore, altamente preferibile a seconda della rotazione naturale di Venere, che fa un giro completo solo ogni 243 giorni!
L’ottenimento di aria respirabile per l’uomo potrebbe essere ottenuto elaborando l’atmosfera di Venere. L’anidride carbonica, che costituisce il 96.5%, potrebbe essere elaborata per fornire ossigeno. Anche l’azoto, che costituisce il 78% della nostra atmosfera, costituisce il 3.5% dell’atmosfera venusiana, potrebbe essere estratto e purificato in grandi quantità.