Un cambiador de discos compactos (CD) es un reproductor de CD que puede contener varios discos compactos a la vez. Los modelos hechos para sistemas estéreo domésticos están integrados en la propia platina de CD y generalmente usan una bandeja de estilo carrusel que puede contener cinco o seis discos. Un cambiador para automóviles suele ser una unidad separada que funciona junto con el reproductor en el tablero o la radio de fábrica. En un sedán, los cambiadores de CD móviles normalmente se instalan debajo de un asiento o en el maletero. En los vehículos deportivos utilitarios, pueden estar ubicados detrás de un panel lateral trasero.
Hay dos tipos principales de cambiadores de CD móviles: estándar y modulados por FM. La plataforma del tablero y el control remoto inalámbrico de la plataforma pueden controlar un cambiador estándar. Un dispositivo con modulación de FM está hecho para funcionar con una radio de fábrica que no tiene controles de CD incorporados y, por lo tanto, requiere su propia pantalla LCD cableada y control remoto inalámbrico.
Al comprar un estéreo de automóvil del mercado de accesorios, los compradores deben tener en cuenta que no todas las unidades tienen la capacidad de controlar un cambiador de CD separado, incluso si la platina reproduce CD por sí misma. Para controlar un cambiador independiente con los controles de la platina y el control remoto inalámbrico, la unidad debe tener un conjunto de funciones que incluya controles de CD. Además, los consumidores deben comprar uno que sea compatible con la plataforma del tablero. Por lo general, esto significa comprar un cambiador del mismo fabricante.
Para las personas que desean evitar la molestia de cambiar la unidad en el tablero, pero que desean un cambiador de discos múltiples, el cambiador de CD modulado por FM podría ser la respuesta. El conductor no podrá controlar el cambiador con la unidad en el tablero o su control remoto, pero el dispositivo vendrá con una pantalla LCD y controles cableados, además de un control remoto inalámbrico.
FM modulado o estándar, un cambiador de CD móvil utiliza un cargador para contener varios CD, en lugar de una bandeja de carrusel. Esto no solo permite que el cambiador móvil sea más compacto, sino que también permite almacenar más CD que un cambiador de carrusel. El cambiador móvil más pequeño tiene capacidad para seis CD y los modelos más grandes tienen capacidad para 12 o más.