El diagrama de espina de pescado, también llamado diagrama de Ishikawa, fue creado en Japón. La historia cuenta que los diagramas de espina de pescado se usaron por primera vez en la ingeniería del automóvil deportivo Mazda. Desde entonces, este tipo de diagramas se ha vuelto popular en muchas partes del mundo empresarial moderno, incluso en la fabricación, donde pueden ser útiles para evaluar lo que ha salido mal en un proceso complejo.
Los diagramas de espina de pescado se componen de una línea horizontal principal donde las líneas más pequeñas se ramifican en diagonal a la línea principal. Esto hace que el gráfico parezca un esqueleto de pez. Las «espinas de pescado» representan causa y efecto en una situación en la que es necesario solucionar un problema de producción u otro dilema. El diagrama de espina de pescado proporciona una perspectiva de «imagen rápida» mucho mejor que un bloque de texto, que es una parte principal de su atractivo para los ejecutivos ocupados.
Los diagramas de espina de pescado para el diseño de productos, el control de calidad y otros usos comunes a menudo agrupan diferentes tipos de factores causales en la misma espina de pescado o categoría. Estos incluyen personas, o aquellos que están involucrados en el proceso, así como el Método, o cómo se diseñó el trabajo. Otras categorías incluyen Máquinas, el equipo utilizado en el proceso, Materiales, las materias primas utilizadas y Medio ambiente, un término general más amplio para una variedad de factores causales. Algunos tipos de diagramas de espina de pescado usan palabras con la misma letra inicial para promover una fácil categorización.
Los diagramas de espina de pescado podrían llamarse un «modelo agregado», ya que incorporan causas más pequeñas que contribuyen a las más grandes. Esto está representado por pequeñas diagonales que se unen a las distintas diagonales que se unen directamente a la línea horizontal principal. Este tipo de modelo es útil para evaluar visualmente una serie de condiciones o eventos que pueden influir en un resultado de producción.
Los diagramas de espina de pescado son solo uno de varios tipos de diagramas de causa y efecto que los planificadores pueden usar para minimizar los problemas en una tarea. Los mismos tipos de profesionales que usan diagramas de espina de pescado pueden usar histogramas, diagramas de Pareto, diagramas de dispersión, gráficos de control, hojas de verificación o cualquier otra herramienta de planificación y solución de problemas. En sistemas más complejos que involucran dinero u otras variables, la planificación avanzada podría utilizar herramientas que miden o cuantifican una condición variable de formas más abstractas. Las computadoras han hecho más tipos de proyecciones en la toma de decisiones posibles para los planificadores humanos, y en el mundo moderno de la planificación, los diagramas de espina de pescado representan una herramienta de planificación más concreta o básica.
Inteligente de activos.