Un superviseur des effets spéciaux est responsable de la création de tous les effets spéciaux lors de la production d’un film ou d’une série télévisée. Cette personne supervise les effets créés par les techniciens en effets spéciaux, dont chacun peut avoir une spécialité différente. Dans ce cas, les effets spéciaux se distinguent des effets visuels, qui sont créés pendant le processus de post-production ou de post-tournage. L’imagerie générée par ordinateur (CGI) est une classe d’effets visuels. En revanche, les effets spéciaux sont créés sur le plateau avec des caméras qui tournent, nécessitant une préparation longue, minutieuse et souvent coûteuse en amont.
Les effets spéciaux font référence à toute technique utilisée pour créer une illusion dans une production cinématographique ou vidéo ou même une photographie fixe. La plupart des gens associent cette expression aux effets flashy et spectaculaires utilisés dans les films de science-fiction et de fantasy à gros budget. Cependant, de nombreux autres films et séries télévisées utilisent des effets spéciaux, notamment des drames grand public, des films indépendants à petit budget et même des documentaires sur la nature. Les exemples incluent l’utilisation de jets d’eau pour simuler la pluie ou de grands ventilateurs pour simuler le vent. Un autre effet spécial courant consiste à filmer un acteur au volant d’une voiture comme s’il conduisait, alors qu’en fait la voiture et la caméra sont transportées sur une remorque.
Dans la production cinématographique et télévisuelle, les effets spéciaux comprennent des simulations météorologiques, des explosions, des coups de feu et des accidents de voiture. Les effets de maquillage sont une autre catégorie, y compris les fausses blessures, les effets de l’âge et les processus élaborés qui peuvent changer presque tous les aspects de l’apparence d’un artiste. La scénographie peut également incorporer des effets spéciaux, par exemple pour simuler un bâtiment qui s’effondre ou un autre événement catastrophique. Chaque effet est sous la responsabilité d’un technicien ou d’une équipe d’effets distincts. Le superviseur des effets spéciaux gère tous ces différents départements, en collaboration avec le réalisateur et d’autres techniciens de haut niveau, comme le coordinateur des cascades.
Le travail du superviseur des effets spéciaux a beaucoup changé au cours de l’histoire du cinéma. Avant que les effets animés ou numériques ne soient courants, la plupart des effets spéciaux devaient être créés sur le plateau pendant le tournage, ce qui nécessitait une préparation très coûteuse et élaborée. Au 21e siècle, de nombreuses séquences qui seraient difficiles ou impossibles à filmer sont créées en post-production avec CGI et autres effets visuels. CGI peut être coûteux et prendre du temps, cependant, de nombreux effets sont encore créés sur le plateau. Dans le jargon cinématographique, ils sont souvent appelés effets pratiques ou à huis clos.
Créer des effets spéciaux, en particulier des explosions et des poursuites en voiture, peut être dangereux. Le superviseur des effets spéciaux est chargé d’assurer la sécurité des acteurs et de l’équipe de production. En cas d’accident, c’est souvent cette personne, et non le réalisateur ou le producteur, qui est responsable. Le superviseur des effets spéciaux est également responsable de la qualité globale des effets d’une production. Si un effet important n’est pas convaincant ou n’est pas amateur, toute la production peut faire l’objet de critiques et le superviseur des effets spéciaux peut avoir du mal à trouver un autre emploi.