Les matières indirectes sont des articles qui sont utilisés dans le processus de production de biens et de services, mais ne font pas partie des principales matières premières des produits ou services créés. Dans certains cas, ils peuvent être utilisés dans le processus de production, mais il s’agit souvent d’articles à usages multiples qui sont très petits et difficiles à retracer dans les coûts de production. Les articles spécifiés comme matériaux indirects seront généralement considérés comme faisant partie des frais généraux plutôt que des coûts de production.
Si les matières premières d’un produit sont comme une star de cinéma, les matières indirectes sont comme son entourage. Tout comme une star a besoin de coiffeurs, d’agents et d’assistants personnels, la création d’un produit peut reposer sur les services de ces matériaux mais ne pas en être un produit. Certains experts qualifient ces types de matériaux d’éléments qui améliorent l’efficacité ou la sécurité de la production, ou ceux qui contribuent à ce que la production soit possible mais ne constituent pas des éléments majeurs du produit fini.
Si une personne possédait un magasin de crème glacée, elle gérerait les coûts en faisant attention aux coûts directs et indirects des matériaux. La crème, le sucre et les autres ingrédients seraient considérés comme des matières directes ; sans eux, le produit principal ne pourrait pas exister. Les matériaux indirects peuvent inclure des cuillères à glace, des congélateurs et des tasses à mesurer. Si le propriétaire avait besoin de comprendre comment augmenter ses profits, il pourrait être en mesure de réduire les coûts indirects sans sacrifier la qualité des ingrédients, mais seulement s’il peut voir les coûts ventilés de cette manière.
Dans la fabrication, l’équipement de sécurité est considéré comme une source majeure de coûts indirects des matériaux. Les bottes, les gants, les masques et les casques de protection sont des types d’équipement de sécurité de base qui peuvent assurer la sécurité d’un processus de fabrication pour les travailleurs, mais souvent à un coût considérable. Les organismes de réglementation exigent souvent des entreprises qu’elles respectent certaines directives sur l’équipement de sécurité pour certains types d’emplois, afin de s’assurer que les employeurs ne réduisent pas ce coût important afin d’augmenter leurs profits.
Lors de l’analyse de la situation fiscale d’une entreprise, il est souvent important de ventiler les coûts en coûts de production et frais généraux. Le coût de production n’impliquera généralement que les éléments ou les processus nécessaires pour obtenir les matières premières et les convertir en un produit fini. La main-d’œuvre directe et les matériaux directs constituent la majeure partie des coûts de production. Les matériaux indirects sont souvent regroupés avec les frais généraux, une catégorie qui peut inclure d’autres domaines importants tels que les dépenses de marketing et de vente, les fournitures administratives et les coûts de main-d’œuvre, et d’autres coûts tels que les dépenses d’entretien et de nettoyage.
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