Un escamador de pescado es una herramienta de cocina diseñada para eliminar las escamas externas no comestibles del pescado, dejando una piel suave. Estas escamas generalmente se eliminan como parte del proceso de limpieza, durante el cual el pescado se destripará en preparación para cocinar o congelar. Existen varios tipos diferentes de escaladores en el mercado, que van desde grandes versiones comerciales motorizadas diseñadas para limpiar múltiples peces a la vez hasta simples modelos manuales. El objetivo final es eliminar rápida y sin dolor las escamas de un pez.
Algunos pescadores simplemente usan la hoja de un cuchillo para quitar las escamas. El cuchillo se raspa suave pero firmemente a lo largo del cuerpo del pez, arrastrando escamas con él. Sin embargo, las personas pueden lesionarse haciendo esto, ya sea en la hoja del cuchillo, que debe ser extremadamente afilada, o en las aletas afiladas que tienen algunos peces. Por lo tanto, algunos pescadores prefieren usar una herramienta especializada para su comodidad.
El escamador de pescado más básico es una versión portátil que se parece bastante a una escofina. Un mango cómodo está firmemente sujeto mientras el pescador arrastra el escamador por el cuerpo del pez. Este diseño suele ser muy eficiente y fácil de usar, y un manipulador experto puede eliminar todas las escamas de un solo pez muy rápidamente. Dado que eliminar las escamas es una tarea bastante onerosa, este tipo de escalador hace que el proceso de limpieza sea mucho más agradable.
Algunas compañías fabrican pequeños escaladores eléctricos para peces que giran o vibran, casi como lijadoras eléctricas. Para usar este tipo de escamador de pescado para quitar escamas, el pescador lo jala ligeramente hacia abajo del cuerpo del pez, con el escalador tirando limpiamente de las escamas. Por lo general, el dispositivo es resistente al agua y funciona con batería para mayor comodidad.
Un escamador comercial de pescado, por otro lado, está diseñado de manera diferente. Los peces se colocan dentro de un gran tambor giratorio con juegos bruscos. Cuando el tambor gira, los lados del tambor retiran las escamas y, después de un período de tiempo establecido, se retiran los peces escamados. Este tipo de escalador no siempre es práctico, ya que algunos peces pueden dañarse al pasar por el tambor. Tanto los pescadores comerciales como las personas que capturan un gran volumen de peces usan tambores giratorios.
Como regla general, el pescado se escala y limpia antes de llegar al mercado, por lo que la mayoría de los consumidores no necesitan un escamador de pescado. Sin embargo, las personas que pescan por su cuenta se beneficiarán de la compra de un escalador, y aunque la herramienta no está destinada a un uso multipropósito, sin duda es útil cuando se necesita.