Las cerezas agrias secas son la fruta deshuesada y deshuesada de varias variedades de cerezo. Montmorency es la variedad de cereza agria más comúnmente cultivada en los Estados Unidos utilizada para secar, enlatar y congelar. El proceso de deshidratación elimina la mayor parte del contenido de agua de la cereza, extendiendo la vida útil de esta fruta deshidratada mientras retiene la mayoría de los nutrientes. Las cerezas agrias secas se pueden almacenar en recipientes sellados a temperatura ambiente fría con otros alimentos no perecederos. Las cerezas dulces frescas se echan a perder rápidamente, incluso con refrigeración, lo que hace que las cerezas secas sean un alimento más conveniente para la despensa.
Preferidas para cocinar, las cerezas agrias no pierden su sabor como las cerezas dulces cuando se calientan. Aunque se usa más comúnmente en productos horneados y postres, las cerezas secas se encuentran en una amplia variedad de recetas. Se pueden usar en lugar de pasas en cualquier receta, proporcionando un sabor distintivo al plato. Muchas personas los comen como aderezo para cereales, yogur y helado, agregados a la mezcla de frutos secos, o solos como refrigerio. Las cerezas agrias secas están endulzadas, sin endulzar o cubiertas de chocolate, y diferentes recetas pueden requerir un tipo específico.
No solo los refrigerios y los dulces incluyen cerezas, sino también los platos principales y las ensaladas. Los platos de carne a la parrilla o al horno se pueden servir con una salsa de cereza agria y seca. Hay disponible una amplia variedad de recetas para guisos, como carne, arroz salvaje y cerezas agrias secas. También se pueden agregar a los ingredientes de relleno. Ensalada de pollo con cerezas y nueces y ensaladas de espinacas con cerezas, cebollas rojas y nueces también son recetas populares.
La investigación en curso ha descubierto numerosos beneficios para la salud de las cerezas. Su alto contenido de antioxidantes proviene principalmente de los pigmentos rojos profundos llamados antocianinas. La investigación clínica y los estudios de laboratorio han demostrado que estos antioxidantes reducen el riesgo de enfermedades cardíacas e inflamación. Utilizados durante mucho tiempo como un remedio popular para la gota y otros dolores en las articulaciones, los estudios han encontrado que las cerezas ácidas también pueden aliviar el dolor muscular debido al ejercicio extenuante. Otras áreas de estudio incluyen el efecto de las cerezas sobre la grasa abdominal, el insomnio, el cáncer y el síndrome metabólico.
Originaria de Asia Central, la cereza agria se cultivó más tarde en Europa y luego en América del Norte. Es más tolerante a los climas diversos que el cerezo dulce y es particularmente adecuado para las condiciones en el norte de los EE. UU. Y partes de Canadá. La mayoría de las cerezas ácidas en los Estados Unidos se cultivan en Michigan. A nivel mundial, los grandes productores de tarta de cerezas incluyen Rusia, Polonia, Turquía y Alemania. Otros nombres para las cerezas agrias son las guindas o las tartas.