El plato hispano frijoles negros, o frijoles negros, es un acompañamiento regular para muchas comidas latinoamericanas. Típicamente servido sobre arroz blanco o amarillo, o incluso como sopa, los cocineros de Cuba y Puerto Rico a México y más allá raramente sirven un plato principal sin estos bocados tiernos como guarnición. Aunque el nombre implica simplicidad, esta receta común es una mezcla compleja de cebollas, pimientos, ajo, un elemento ácido como el vinagre o el vino y una variedad de condimentos centrados en América.
Antes de que los frijoles negros puedan comenzar a tomar forma, las legumbres oscuras de la variedad Phaseolus vulgaris deben limpiarse y luego remojarse en agua, colocarse durante la noche en el refrigerador. Algunos omiten este paso usando frijoles enlatados, pero muchos chefs aborrecen esta práctica y prefieren cocinar sus propios frijoles en el agua que han empapado. Los frijoles negros tardan al menos media hora en cocinarse a fuego lento.
Cerca del final del tiempo de cocción de los frijoles, una sartén engrasada caliente se llena con cebolla picada, ajo y pimiento hasta que se carameliza. Luego, algunos de los frijoles van a la sartén para machacarlos. Esto espesa la salsa naturalmente. Algunos también agregan trozos de jamón y tomate durante esta fase.
Después de que se forma una pasta en la sartén, el resto de los frijoles y algo de agua o caldo pueden ir a la sartén, junto con condimentos como orégano, comino, azúcar moreno y laurel. En algunos países, como Puerto Rico, es habitual que los frijoles negros tengan condimentos secos en lugar de frescos, como el adobo o el sazón, dos mezclas distintivas de muchas especias nativas. Sal y pimienta también se agrega al gusto. Cerca del final de la cocción de frijoles negros, muchos chefs agregarán vinagre e incluso vino blanco para darle un toque final al plato final. Justo antes de servir, se retira la hoja de laurel, y una generosa porción de aceite de oliva entra en su lugar.
Abundan ligeras variaciones de frijoles negros. Algunos agregan pasta de tomate en lugar de tomates regulares. Esto agrega sabor ácido, pero también espesa la salsa. Otros combinan los frijoles terminados con una proteína como jamón, tocino o carne deshebrada para hacer que los frijoles sean más una comida. Como entrante, la sopa de frijoles negros se sirve comúnmente sin el arroz o un plato principal para restarle valor a sus sabores complejos.