«Tilapia» es un término general para muchos tipos de peces en la familia Cichlidae. Es un término usado para tres especies de peces: peces Oreochromis, Sarotherodon y Tilapia. Una característica inusual de la mayoría de los peces cíclidos es que son criadores de la boca. Esto significa que, mientras crían a sus crías, a menudo llevan a sus bebés nacidos en la boca, especialmente cuando viajan de un destino a otro y cuando perciben el peligro. Una vez que los peces crecen lo suficiente como para cuidarse a sí mismos (y demasiado grandes para caber entre las mandíbulas de sus padres), están solos.
Estas especies de peces generalmente residen en estanques poco profundos de agua dulce, lagos y arroyos. Los peces consumen principalmente plantas acuáticas, algas y algunas larvas de insectos. Debido a sus apetitos específicos, la tilapia se ha vuelto bastante importante en el mundo de la acuicultura. Ya sea accidental o deliberadamente introducidos en un nuevo ambiente acuático, a menudo crean un desequilibrio en el ecosistema.
En un caso particular, sin embargo, estos peces generalmente invasivos han sido una bendición increíble. La tilapia se introdujo en las aguas de Kenia para frenar la propagación de la malaria. Las hembras adultas portan la enfermedad y los peces consumen larvas de mosquito. El pescado, simplemente con su apetito, ayudó a reducir la cantidad de mosquitos y, por lo tanto, la propagación de la malaria en Kenia.
La tilapia también es un pescado delicioso para comer. Este sabroso pescado blanco se puede hornear, freír e incluso agregar a los guisos para crear platos. Un pescado bastante común, la tilapia se puede encontrar en la sección de mariscos de la mayoría de las tiendas de comestibles. Si un mercado local no lo lleva fresco, los compradores pueden considerar comprar el pescado en forma congelada que generalmente hace bien en capturar el sabor del pescado.
Para un delicioso marisco, los filetes de tilapia envueltos en papel de aluminio se pueden hornear en una pequeña cantidad de mantequilla con cebolla verde picada, pimienta negra, limón y sal marina. Para una patada, la pimienta negra se puede sustituir por hojuelas de pimiento rojo. Este plato combina bien con una simple ensalada verde, papa al horno y un vaso de Sauvignon Blanc. De hecho, la mayoría de los chefs están de acuerdo en que Sauvignon Blanc es el mejor vino para combinar con platos de tilapia de cualquier tipo.