Los taninos de vino son compuestos químicos que ocurren naturalmente en partes de una uva y que se encuentran en barricas de roble. Estos productos químicos contribuyen a la estructura, el sabor y la capacidad de envejecimiento del vino sin estropearse. Cuando hay muchos taninos en un vino y no se ha permitido que esa bebida envejezca, es probable que tenga un sabor amargo. Se cree que estos químicos pueden ser la causa de los dolores de cabeza que algunas personas experimentan después de beber vino, pero también ayudan a un individuo al actuar como antioxidantes.
Los taninos sirven como un mecanismo de defensa natural al ayudar a proteger las plantas de las criaturas salvajes. Estos productos químicos hacen esto al producir un sabor amargo que hace que una planta sea indeseable. Encontrados en varias partes de una uva, incluidas las pieles, semillas y tallos, los taninos también se encuentran en la corteza de los árboles. Como resultado, están presentes en los barriles de roble en los que se almacena el vino.
El proceso de producción y almacenamiento afecta la cantidad de taninos de vino en una bebida. Generalmente hay más taninos de vino en las bebidas hechas con uvas rojas que en los vinos hechos con uvas blancas. Esto se debe a varias diferencias en el proceso de producción. Por ejemplo, las uvas rojas tienden a ser aplastadas de manera más agresiva, lo que resulta en la transferencia de más taninos de partes como la piel al vino que se está elaborando. Como los vinos tintos suelen envejecer durante períodos más largos que los vinos blancos, se filtran más taninos de los barriles al vino tinto.
Cuando hay pocos taninos, generalmente se desaconseja a las personas conservar el vino durante períodos prolongados. Si el vino tiene una cantidad significativa de taninos, puede tener un sabor amargo o parecer astringente. Este tipo de vino se describe comúnmente como tánico, y generalmente se puede mantener durante largos períodos. Permitir que el vino tánico envejezca puede cambiar su sabor porque, a medida que pasa el tiempo, los taninos del vino tienden a calmarse y la potencia de su amargor disminuye. Como estos productos químicos son conservantes naturales, ayudan a evitar que el vino se eche a perder durante este tiempo.
Son los taninos en el vino los que a menudo son culpados de los dolores de cabeza que algunas personas experimentan después de consumir estas bebidas. Se cree que la relación entre los taninos y los almidones tiene efectos adversos sobre la serotonina, lo que resulta en un dolor de cabeza. Por el contrario, también se cree que los taninos tienen algunos beneficios para la salud asociados con ser antioxidantes.