Per diventare un tecnico protesico, una persona deve di solito completare un programma di tecnico protesico. Molte università della comunità hanno programmi di certificazione offerti in questa specialità, spesso chiamati protesi e laurea in ortesi. La maggior parte di questi programmi richiede circa due anni per essere completata. Spesso, una persona che vuole diventare un tecnico protesico deve completare anche uno stage di due anni, apprendendo abilità pratiche sotto la guida di un supervisore. È anche possibile che una persona diventi un tecnico protesico attraverso un apprendistato piuttosto che frequentando il college. Gli apprendistati di solito impiegano circa quattro anni per essere completati, ma i tecnici che completano i programmi di certificazione universitaria spesso trovano più facile trovare lavoro.
Una persona che vuole diventare un tecnico protesico dovrebbe avere determinate caratteristiche e abilità. Fare protesi è sia un’arte che una scienza. La forte capacità meccanica e il desiderio di svolgere un lavoro pratico sono molto importanti. Le protesi devono essere dettagliate e montate con precisione, quindi l’attenzione ai dettagli, la destrezza manuale, la pazienza e il desiderio di fare un lavoro di precisione sono cruciali per il successo come tecnico protesico. I tecnici protesici devono utilizzare una vasta gamma di macchine e strumenti per la fabbricazione di protesi e devono essere a proprio agio con tutti questi strumenti.
I tecnici protesici devono essere in grado di costruire protesi che soddisfino le esigenze di un particolare paziente e si adattino perfettamente al sito o al sito protesico. Potrebbe essere necessario mescolare i colori e dipingere la protesi in modo che corrisponda al tono della pelle del paziente per ottenere un buon risultato estetico. La familiarità con la cinetica umana, la terapia fisica, la biologia o altre professioni sanitarie sarà una risorsa definita per chi vuole diventare un tecnico protesico.
È possibile diventare un tecnico protesico attraverso un apprendistato dopo aver conseguito un diploma di scuola superiore, ma un tecnico protesico certificato con istruzione universitaria probabilmente godrà di migliori prospettive di lavoro e avanzamento di carriera più veloce. L’avanzamento di carriera può includere ruoli di supervisione, lavoro più specializzato o ulteriore istruzione per diventare un protesista. I tecnici ortotici sono simili ai tecnici protesici, ma questi professionisti costruiscono e adattano bretelle e supporti anziché protesi. Alcuni tecnici possono lavorare sia con ortesi che protesi, a seconda del luogo di lavoro.
I tecnici protesici lavorano nelle strutture sanitarie, nelle strutture di riabilitazione e nelle impostazioni di produzione dei dispositivi medici per costruire, montare e riparare parti del corpo protesiche come braccia, gambe e orecchie. Questo è un servizio vitale per le persone disabili o che sono state ferite e può essere una carriera molto gratificante perché aiuta direttamente e personalmente altre persone. Le parti del corpo protesiche ripristinano la mobilità e la funzionalità e possono aiutare una persona a ritrovare l’indipendenza e la soddisfazione della vita. I tecnici protesici lavorano con e sotto la supervisione di protesisti, professionisti medici che progettano protesi per pazienti e aiutano il paziente a integrare la protesi nella sua vita.