En pocas palabras, los tomates naranjas son tomates que son de color naranja, en lugar del rojo más convencional. Cuando las personas hablan de tomates naranjas, se refieren a ciertas variedades de tomate de la herencia que son de color naranja, o a una variedad de tomate especialmente criada que tiene cantidades muy altas de betacaroteno. En cualquier caso, el tomate puede verse un poco extraño y ciertamente distintivo, con un exterior naranja brillante y un interior naranja. Sin embargo, los tomates naranjas saben igual que los tomates normales, aunque por supuesto producirán ketchup de naranja, salsa de tomate y mezclas de jugo.
En el mundo de los tomates de la herencia, los tomates vienen en muchos colores. Además del rojo clásico, las reliquias también vienen en naranja, amarillo, verde y morado. Tampoco es raro ver variedades de tomate con rayas de múltiples colores. Algunas variedades famosas de naranja de la herencia incluyen: Dad’s Sunset, Golden Jubilee, Orange King, Sweet Orange, Patio Orange, Dr. Wyche’s Yellow y Yellow Brandywines. Cada una de estas variedades tiene una apariencia, textura y sabor distintivos.
Los tomates naranjas en el jardín de la herencia vienen en una variedad de tamaños, desde pequeños tomates cherry hasta grandes y jugosos filetes. A muchas personas les gusta cultivar tomates de la herencia porque se ven inusuales, y también porque tienden a estar llenos de sabor, y el sabor es más complejo e interesante que el de un tomate de supermercado rojo común. Las variedades de naranja se pueden usar en ensaladas, jugos, pizzas, salsas, etc., agregando sabor y color. También tienden a ser más bajos en ácido que los tomates rojos, lo que puede ser atractivo para las personas a quienes se les ha dicho que coman una dieta baja en ácido.
Los tomates naranjas ilustran la increíble diversidad de variedades de tomates de la herencia. Si piensa en los tomates como vegetales rojos insípidos apilados en la sección de productos o rellenos en latas, no ha tenido la oportunidad de ver la gama de colores, formas, tamaños y sabores en el mundo del tomate. Un mercado de agricultores o una frutería es un buen lugar para comenzar a buscar nuevas variedades de tomate, y también puede intentar cultivarlas en casa, utilizando semillas o brotes que se pueden obtener en tiendas de jardinería o proveedores de tomates de la herencia.
John R. Stommel, un investigador agrícola en Maryland, ha producido una variedad muy especial de tomate naranja. Sus variedades de naranja son de ese color porque tienen un porcentaje extremadamente alto de betacaroteno, la misma sustancia que convierte las zanahorias y las calabazas en naranjas. Esta sustancia es increíblemente valiosa en la dieta humana; Stommel esperaba facilitar el consumo de betacaroteno con sus tomates naranjas, que no habían sido lanzados al mercado abierto a partir de 2008, aunque es probable que aparezcan pronto.