Algunos postres italianos, como el tiramisú, son conocidos en todo el mundo por su decadencia y, a veces, elaborados platos. Otros postres, como las natillas de zabaione, son conocidos por su elegante simplicidad. Los postres italianos pueden combinarse con frutas o rellenos de pudín de chocolate. También se preparan sabrosos pasteles de arroz y postres de pasta. La cantidad de variación por región y sabor es casi infinita.
La variedad de galletas horneadas en Italia se puede tomar como una indicación de que se encuentran entre los postres favoritos allí. Uno de los ejemplos más populares de esto es el biscotti, una galleta de almendras dos veces horneada con forma de barra larga y bañada en café. Savoiardi es una galleta de dedo grueso que a menudo se usa en tiramisú. Pizzelle son galletas ligeras y crujientes hechas en una plancha especial con un diseño en la superficie y servidas con azúcar en polvo en la parte superior.
Muchos postres italianos incorporan o presentan frutas. Todo, desde tartas de manzana hasta simplemente servir fruta en rodajas con un plato de queso y pan, se puede encontrar en un menú de postres italianos. Un plato simple es escalfar una pera pelada y luego rociar un vino tinto y una reducción de canela sobre ella. Cuando las bayas están en temporada, se puede hacer un budín dulce de bayas mixtas horneando las bayas en una sartén Bundt con harina, azúcar, huevo y vainilla hasta que apenas se endurezca.
También hay muchos pasteles y tartas italianos famosos. El tiramisú es un pastel de capa de melindres, o savoiardi, bañado en licor y crema de mascarpone y cubierto con cacao. Una torta de chocolate sin harina es un pastel que es chocolate casi puro y aligerado solo con claras de huevo batidas. Sin embargo, uno de los pasteles más deliciosos para los amantes del chocolate puede ser el pastel budino de chocolate que se parece a un panecillo de chocolate pero que contiene un charco de pudín de chocolate rico y cálido en el centro.
Un invento de confitería que es exclusivo de la cocina italiana es el cannoli. Un cannoli es un cilindro de masa delgada que se fríe u hornea hasta que esté crujiente. Una vez que la cáscara está completa, la crema y otros aromatizantes se colocan dentro de la cáscara. Los extremos se sumergen tradicionalmente en virutas de chocolate, nueces picadas u otras delicias pequeñas. El relleno para un cannoli también se puede condimentar con nueces, chocolate, frutas o licor.
Un área especial de los postres italianos es la que abarca pudines y postres congelados. Uno de ellos es la panna cotta, un postre de crema al horno de azúcar, crema y huevos con una capa de chocolate o caramelo. Budino di riso es un arroz con leche italiano con ron y naranja. Finalmente, muchas personas disfrutan el helado, el dulce helado italiano. Si bien el helado parece similar al helado, tiene una textura más dulce y rica y una consistencia ligeramente más suave.