Una bebida japonesa exótica, el té genmai cha también se conoce como el té del pueblo o té de arroz integral. La bebida de hoja completa está hecha de la preparación de arroz y hojas de té verde juntas. El resultado es un té de postre dulce y de nuez que es popular en muchas áreas.
Otro nombre que se suele llamar té es el té de la gente. Esto se debe a sus raíces en la historia campesina japonesa. Históricamente, el té era un lujo caro. Para ayudar a que un producto tan caro dure, los campesinos japoneses mezclaron sus hojas de té con arroz tostado. De este simple procedimiento, nació el sabor del té genmai cha.
Genmai cha, o genmaicha, a veces hace un sonido de explosión cuando el arroz se cocina con las hojas de té. Por esta razón, también se conoce como té de palomitas de maíz. Algunos incluso afirman que sabe a palomitas de maíz. El té presenta hojas de color amarillo claro y produce un sabor suave y herbáceo combinado con el del arroz tostado con nueces utilizado para prepararlo.
Para preparar el té genmai cha, el agua debe remojarse a una temperatura de 176 a 185 grados Fahrenheit (80 a 85 grados Celsius). Generalmente se recomiendan de tres a cinco minutos de preparación para obtener los mejores resultados. Algunas personas, que prefieren un té más ligero, pueden empinarse por tan solo un minuto. El té Genmai cha se considera un té fácil de preparar. Aunque la mayoría de las personas prefieren la bebida tibia, también se puede disfrutar fría.
Matcha-iri genmaicha es una forma popular de té genmai cha. Con matcha adicional o té verde en polvo, es la versión típica del té que se vende en el mercado. Matcha-iri genmaicha suele ser más verde que amarillo. El té también es a menudo más fuerte que el té genmai cha simple. Se recomienda un colador fino al preparar este té, ya que las hojas son pequeñas y se pueden dejar fácilmente en el producto terminado.
Personas de todos los ámbitos de la vida disfrutan de la bebida. Los niños japoneses en particular disfrutan el té suave como parte de una merienda después de la escuela. Muchas personas optan por tomar el té antes de acostarse para ayudar a inducir una sensación de relajación. Barato, simple y fácilmente disponible, se considera una bebida tostada y reconfortante, especialmente durante los meses fríos del año.
Una popular leyenda japonesa presenta una alternativa interesante a la historia de la bebida. Durante la década de 1400, un señor de la guerra samurai en Hakone se indignó cuando su criado, llamado Genamai, derramó arroz de su bolsillo en el té verde del samurai durante una reunión. El samurai mató al sirviente y continuó con su reunión, pero descubrió que su bebida en mal estado era muy sabrosa. En honor al sirviente, proclamó que el té debería llamarse té genmai cha.