El repollo chino es una verdura de hoja verde que es popular en la cocina china. Este vegetal es un miembro de la familia brassica. A veces se le llama bok choy, col de Pekín o col de nieve. Los diversos nombres probablemente se derivan del hecho de que hay numerosas variedades de plantas en esta especie.
Se cree que la col china se originó en China. Más tarde, probablemente se introdujo en otros países de la región y luego se extendió por todo el mundo. Hoy en día, el repollo chino está disponible en muchos países, pero tiende a ser el más popular en Asia.
Por lo general, se encuentra en los mercados occidentales, cuando la verdura está cruda se puede identificar por su cabeza alargada y sus tallos blancos como la tiza cubiertos con hojas de color verde oscuro. En Asia, suele haber una variedad más amplia disponible que puede variar en apariencia. Algunos, por ejemplo, se pueden encontrar con tallos verdes.
Los tallos y las hojas son generalmente texturas diferentes. Los tallos de la col china son muy parecidos al apio, pero no son fibrosos. Las hojas son mucho más delicadas. Al cocinar ambas partes juntas, generalmente se sugiere permitir que los tallos comiencen a cocinarse primero.
El repollo chino es rico en vitamina C, fibra y ácido fólico. El color de las hojas sugiere que es rico en betacaroteno y calcio, especialmente en comparación con otros tipos de coles que son menos verdes. Es un vegetal que generalmente es bajo en grasa pero alto en potasio.
Aunque la col china tiende a ser más popular en las recetas cocinadas, no es una excepción a la regla de las verduras, que establece que se cosecharán más beneficios nutricionales si se come cruda o mínimamente cocida. Vapor y estofado son dos métodos de preparación que a menudo se sugieren. También hay recetas que requieren que se agregue a las sopas. Las personas que eligen comerlo crudo pueden disfrutarlo en una ensalada mezclada con otras verduras.
Cuando compre col china, la inspección visual puede proporcionar una buena idea de qué plantas son las mejores. Los colores deben ser vibrantes. Las variedades con tallos blancos deben tener tallos brillantes y firmes. Es mejor si las hojas no solo son verdes sino también crujientes y alegres. Aquellos con partes que se están volviendo marrones o que tienen áreas viscosas no son buenas opciones.
Este vegetal generalmente no se considera estacional en términos de disponibilidad. La mayoría de los mercados que ofrecen repollo chino lo venden todo el año. Sin embargo, no es un vegetal que se compre mejor a granel. Generalmente es mejor si se come dentro de un día o dos de la compra.