Los pasteles de helado son pasteles compuestos de helado duro o una combinación de pastel y helado. La apariencia general de cualquier pastel de helado es similar a la de un pastel de capas o un pastel de hoja. Los pasteles de este tipo se pueden preparar para muchas situaciones diferentes, y su uso como pastel de cumpleaños es una de las aplicaciones más populares.
Se desconoce el origen exacto del pastel de helado. Sin embargo, hay indicios de que los pasteles de este tipo se prepararon ya en la última parte del siglo XIX. En ese momento, el helado se consideraba un artículo de lujo que a menudo solo disfrutaban los ricos. No fue sino hasta bien entrado el siglo XX cuando la producción en masa de helados se hizo común que la idea de un pastel de helado se puso de moda.
Una serie de heladerías y tiendas ofrecen versiones del pastel. Baskin Robbins ofrece pasteles hechos con cualquier combinación de sus diversos tipos de helados. La cadena de comida rápida Dairy Queen también ofrece pasteles que se pueden personalizar para casi cualquier ocasión, desde una celebración de cumpleaños hasta una fiesta de oficina. En general, los pasteles están disponibles, se preparan como dos capas redondas y se cubren con un glaseado de helado suave, aunque también es posible pedir pasteles en hoja de este tipo.
En la mayoría de las versiones del pastel, se usa helado duro para crear las capas del pastel. Estas capas se pueden usar para crear todo el cuerpo de la torta o se pueden colocar entre capas de torta tradicional que se haya enfriado lo suficiente como para no derretir el helado. Para cubrir el exterior del pastel de helado, el helado suave sirve como la guinda. Se pueden hacer decoraciones adicionales a partir del glaseado de pastel tradicional o formarse usando varios tipos de helado suave.
Si bien es posible pedir un pastel de helado en una heladería o tienda local, las personas a veces prefieren crear sus propios pasteles únicos en casa. La variedad casera más simple se crea usando un molde para pasteles. La capa inferior de la torta está compuesta de helado, seguida de una fina capa de torta amarilla. Se coloca una segunda capa de helado sobre el pastel amarillo, con el glaseado suave en la parte superior. Para agregar un poco de interés visual al pastel casero, se pueden agregar como coberturas galletas desmenuzadas, virutas de chocolate, nueces o incluso secciones cortadas de fruta.