Popular en la cocina asiática, el arroz al vapor es simplemente arroz blanco que se cocina con agua y vapor. El arroz se cuece a fuego lento en agua mientras está cubierto para que no pueda escapar la humedad. A medida que los granos absorben la humedad, se hinchan y suavizan. Esto a veces se conoce como el método de absorción. A menudo servido como guarnición, el arroz al vapor también se usa como ingrediente en los platos principales.
El arroz al vapor se puede hacer de cualquier tipo de arroz de grano largo o de grano corto. Aunque los únicos ingredientes necesarios para este plato son agua y arroz, a veces también se agrega sal. Ocasionalmente, se pueden incluir otros aromatizantes, como la hierba de limón. Las bolsas de té se pueden colocar en la sartén con el arroz para agregar saborizante también.
Aunque es fácil de hacer, el arroz al vapor a menudo es demasiado pegajoso. La pegajosidad es el resultado del exceso de almidón en los granos. El almidón se puede eliminar enjuagando el arroz de tres a cinco veces. Después de que el arroz deja de colorear el agua de un blanco lechoso, se debe haber eliminado suficiente almidón para evitar el arroz demasiado pegajoso.
Después de enjuagar el arroz, se coloca en una sartén con agua y se hierve. Cuando el agua comienza a hervir, el calor se reduce y la sartén se cubre. El arroz se deja reposar sin molestias durante este tiempo. Es importante que la sartén permanezca cubierta y que la cubierta esté segura durante todo el proceso de cocción para garantizar que no se escape humedad. Si se agrega sal, hierba de limón u otros aromatizantes, se incluyen antes de que hierva el agua.
Durante este proceso, el arroz absorbe tanto el agua como el vapor creado por el agua calentada. El arroz se hincha con agua agregada, triplicando el volumen del arroz, por lo que 1 taza (aproximadamente 237 ml) de arroz crudo producirá 3 tazas (aproximadamente 710 ml) de arroz cocido. La cocción excesiva o insuficiente es a menudo un problema al preparar arroz al vapor. Se puede evitar la falta de cocción asegurando que el arroz haya absorbido toda el agua de la sartén antes de retirarla del fuego. Por el contrario, se puede evitar la cocción excesiva asegurando que el arroz no permanezca en el calor después de que se haya absorbido toda la humedad.
Después de que el arroz se haya cocinado a fuego lento, se retira del fuego y se deja reposar durante varios minutos antes de retirar la cubierta. Deben haber aparecido agujeros de vapor en el arroz a intervalos relativamente regulares, y no debe quedar humedad en la sartén. Antes de servir, el arroz debe esponjarse con un tenedor.