El desastre de Eton es una comida particular del Eton College en Surrey, Inglaterra. El desorden implica una mezcla de fresas, merengue y crema. El nombre proviene no solo de la ubicación, en la ciudad de Eton, sino de cómo los ingredientes aparecen una vez juntos: es literalmente un desastre.
La receta básica requiere que el merengue, las fresas picadas y la crema se mezclen con un tenedor y se coloquen en un recipiente o plato de vidrio. Es posible usar otras frutas como rodajas de naranja, kiwi y frambuesas, pero la fresa es la fruta tradicional del desastre de Eton. Si bien el desorden moderno contiene fresas, algunos de los desordenes originales contenían plátanos.
Una vez al año, los estudiantes de Eton College juegan un torneo anual de cricket contra los estudiantes de las universidades de Winchester y Harrow. Al igual que muchas universidades antiguas en Gran Bretaña, el partido de cricket es un importante evento social y deportivo. Es tradicional que el desastre de Eton se sirva a los jugadores y espectadores que asisten al juego.
Mientras que Eton College abrió sus puertas en el año 1500, con su capilla construida durante el reinado de Enrique VI, el desastre de Eton es un invento mucho más nuevo. El nombre se usó por primera vez en la década de 1930 cuando se vendió en la tienda de la escuela, conocida cariñosamente por los etonianos como la ‘tienda de calcetines’. Se cree que el desorden es un poco mayor. Los registros dan fe de un postre de este tipo en el siglo XIX, aunque se cree que se agregaron merengues más tarde.
Si bien el mito de la creación del desorden puede ser apócrifo, se cree que un Labrador emocionado podría haber creado el desorden durante un picnic. El último miércoles de mayo de cada año acoge la ceremonia anual de entrega de premios de Eton College. Un año durante el picnic, a los invitados se les sirvió merengues rellenos de crema y fresas, como un pavlova. El Labrador se sentó en una canasta que contenía los postres de merengue y sin darse cuenta creó el primer desastre de Eton.
El desastre de Eton ha tenido varios efectos en la cultura británica. Primero, debido a que tantos oficiales fueron educados en Eton, el comedor del oficial en muchos complejos militares se conoce como «el desastre». En segundo lugar, como muchos políticos también fueron educados en Eton, incluidos los políticos conservadores como Boris Johnson y David Cameron, los errores o la confusión pueden ser referidos por otros como un desastre de Eton.