Panelle es una merienda frita que generalmente se sirve en piezas planas y rectangulares que son crujientes por fuera y algo masticables por dentro. Está hecho de una masa de harina de garbanzos preparada en cuadrados firmes que se fríen en aceite caliente hasta que estén dorados y crujientes. Este alimento se puede freír, pero generalmente se hace en una sartén. Es una comida rápida común que se come sobre la marcha en Italia, particularmente en Sicilia. Los pequeños trozos de panelle del tamaño de un sello postal a menudo se comen en sándwiches, mientras que los trozos de panelle más grandes se sirven con una comida.
Antes de que las piezas de panelle se fríen, la masa se debe formar en cuadrados firmes. Para hacer la masa de panelle, la harina de garbanzo se cocina en una olla con aceite y agua hasta que se convierta en una masa espesa, luego se extiende y se enfría en un refrigerador en una sartén engrasada grande hasta que esté firme. La masa tradicional se enfría sobre una losa de mármol fría. Una vez que la mezcla se enfría hasta que esté firme, lo que lleva aproximadamente una hora, se corta en trozos que se retiran cuidadosamente con una espátula y se fríen en aceite de oliva caliente. Dado que el proceso de preparación de la masa firme puede ser laborioso, en Italia, los cuadrados de panelle preparados también se pueden comprar en tiendas o vendedores para freír en casa.
Esta comida es popular en toda Italia, pero se come con mayor frecuencia en Palermo, una ciudad del sur de Italia conocida por su comida excepcional. En Palermo, los paneles también se pueden comprar en los vendedores ambulantes de comida. En el resto de Italia, los paneles a menudo se compran en frigitteries, también llamados tiendas de alevines, que son establecimientos de comida dedicados a servir artículos que se fríen en aceite. Este plato también se conoce como panelle di ceci y puede llamarse buñuelos de garbanzos. Estos cuadrados crujientes y masticables a menudo se sirven en sándwiches.
La harina de garbanzos es un polvo hecho moliendo garbanzos secos, que también se conocen como garbanzos. Se puede comprar en muchas tiendas de comestibles, especialmente en tiendas especializadas de alimentos que tienen tipos inusuales de harina. Además de panelle, la harina de garbanzo se puede usar para hacer tortillas, panqueques y muchas otras golosinas. Los garbanzos son un alimento versátil que se puede asar o hervir y comer entero o hervido y mezclado con hummus, una salsa y salsa popular hecha con una mezcla de garbanzos, aceite y tahini. En la tienda, los garbanzos enteros se pueden secar o cocinar en una lata.