Old Bay Seasoning es una mezcla de especias hecha por McCormick and Company, una compañía con sede en Maryland que produce una amplia gama de hierbas, especias y mezclas. La mezcla ha demostrado ser bastante popular, especialmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, donde se combina con cangrejo, langosta, camarones y una variedad de otros mariscos. Muchos mercados tienen Old Bay Seasoning, junto con sus imitadores, y también es posible hacer su propia versión en casa, ajustando las especias para satisfacer su gusto personal.
La receta de este condimento fue desarrollada en la década de 1940 por Gustav Brunn, un inmigrante alemán. Llamó a la mezcla de especias para Chesapeake Bay, una de las características naturales más notables de Maryland, y la receta junto con la compañía de Brunn fue comprada en la década de 1990 por McCormick and Company, que conserva la receta original y el etiquetado distintivo del producto para familiarizarlo. y fácil de reconocer para los consumidores.
Las proporciones exactas de la mezcla Old Bay Seasoning son un tema misterioso, pero se sabe que la mezcla incluye canela, jengibre, semillas de mostaza, laurel, sal de apio, pimienta negra y hojuelas de pimiento rojo. Otros cocineros que hacen sus propias versiones en casa pueden agregar especias adicionales como cardamomo, macis, clavo, pimienta de Jamaica, pimentón y nuez moscada. Las especias se muelen juntas para crear un polvo suave que puede mantenerse hasta por un año cuando se almacena en un lugar fresco y seco.
El uso clásico del condimento es en los cangrejos, un producto popular de la Bahía de Chesapeake. En un momento, los cangrejos eran tan abundantes que se repartían gratis en los bares, alentando a los clientes a quedarse, y las primeras versiones tenían un alto contenido de sal, por lo que a medida que los clientes comían los cangrejos, se los alentaría a pedir más bebidas. Ahora que el cangrejo se ha convertido en un manjar, las personas todavía usan Old Bay Seasoning, ya que han adquirido un gusto por él.
Aprovechando la marca Old Bay, McCormick and Company produce una serie de productos vinculados, incluidos Old Bay Seasoning empacados en convenientes recipientes agitadores, rebozados Old Bay para alimentos fritos, una mezcla de ensalada de atún y salsas y tartares de cóctel con la marca Old Bay. Muchos de estos productos están fácilmente disponibles en los grandes mercados, aunque los cocineros también pueden hacer su propia mezcla única, si así lo desean.