Polenta es la palabra italiana para el maíz y generalmente se considera una sustancia similar a un pudín hecha de harina de maíz. El tipo más básico está hecho de harina de maíz amarilla, sal y agua. Esa variedad básica también se encuentra entre las más bajas en contenido de grasa; Sin embargo, también hay muchos otros tipos.
Servido en guisos italianos, sopas españolas o cubierto con dulce jarabe de arce, las posibilidades de polenta son infinitas. Muchas personas están familiarizadas con las chuletas estilo polenta. Son rellenos populares en el mundo vegetariano, utilizados de manera similar al pan u otros granos. Las chuletas se hacen cuando la polenta se vierte en una bandeja y luego se extiende suavemente. Después de que se enfríe, se corta en triángulos, se sumerge en pan rallado y luego se hornea hasta que los triángulos estén crujientes por fuera y cremosos por dentro.
Cocinar polenta es fácil. Simplemente hierva aproximadamente 3 tazas (750 ml) de agua con sal. Luego agregue aproximadamente 1 taza (152 gramos) de harina de maíz al agua. Sigue batiendo la mezcla mientras hierve. Luego, reduzca la temperatura en la estufa a baja temperatura y deje que la mezcla hierva a fuego lento durante unos 15 minutos. Para las personas a las que les gusta la polenta cremosa, debe cocinarse más tiempo con el calor más bajo.
Como regla general, 1 taza (152 gramos) de harina de maíz produce aproximadamente tres veces más polenta. Aunque esto puede parecer mucho, se puede usar en tantas recetas que desaparece rápidamente. Por ejemplo, a muchas personas simplemente les gusta hacer las chuletas mencionadas anteriormente y servirlas con salsa de tomate. A otras personas les gusta rematar las chuletas con salsa de pesto. Las posibilidades son infinitas.
Originalmente, la polenta estaba hecha de trigo sarraceno, hasta que el maíz y la harina de maíz entraron en escena. Aunque la variedad de trigo sarraceno puede ser la original, la mayoría de las personas prefieren la familiaridad de la variedad a base de maíz. Aunque con mayor frecuencia está hecho de harina de maíz amarilla, también se puede hacer con harina de maíz blanca, como es el caso de la variedad veneciana. Además, si se hace en la parte occidental del globo, generalmente es más denso que si se hiciera en el este.
La polenta es uno de los platos más versátiles. Aunque originalmente era la comida de los campesinos, ahora se sirve en restaurantes gourmet de todo el mundo. Puede ser simple, servido con queso y mantequilla, o bastante complejo, servido con pescado, pato u otras carnes. A muchas personas les encanta porque se puede usar durante varios días después de que se hace, por lo que es una gran adición a cualquier comida.