Tzimmes es un plato judío de verduras y frutas guisadas, que tradicionalmente se sirve como guarnición en Rosh Hashaná. Los ingredientes se cocinan lentamente a fuego lento, formando una compota espesa. Las recetas varían en diferentes regiones e incluso en diferentes familias, dando a cada plato un toque personal, pero un tzimmes tradicional generalmente se hace con zanahorias, miel, frutas secas y, a veces, pechuga, lo que agrega dulzura a la comida de Año Nuevo.
Las recetas pueden variar mucho y pueden tener poco parecido entre sí. La mayoría de las veces, las zanahorias son el ingrediente principal, pero a veces se han sustituido las batatas. Se pueden incluir verduras adicionales, especialmente verduras de raíz como las papas, y la carne como la pechuga es opcional.
Se pueden incluir diferentes combinaciones de pasas, ciruelas pasas, manzanas y otras frutas. También se pueden agregar especias como la canela o la nuez moscada. Otras recetas se hacen usando solo fruta.
Incluir tzimmes en Rosh Hashaná es una antigua tradición que se remonta a Alemania y Europa del Este. Los alimentos endulzados con miel tradicionalmente se incluyeron en las celebraciones del Año Nuevo judío en toda la región. Las verduras de raíz de invierno, como las zanahorias y las frutas secas, estaban fácilmente disponibles incluso en este clima frío, reuniendo los elementos principales de este plato.
Los ingredientes utilizados en tzimmes, especialmente las zanahorias, también tienen un significado simbólico. La palabra yiddish para zanahoria es merren, una palabra que también puede significar «aumentar», un recordatorio para que los comensales hagan más bien el próximo año. Algunos también señalan que las zanahorias en rodajas se parecen a las monedas de oro y sugieren que también podrían representar un deseo de prosperidad en el Año Nuevo.
Las variaciones de ortografía son comunes, y el plato se conoce comúnmente como tsimmes, tzimmis o tsimmis. La palabra tzimmes es yiddish, y además de referirse a este plato dulce, la palabra podría referirse a un desastre o un escándalo o molestia. «No hagas grandes tzimmes» es una frase judía común y una forma de decirle a los demás que no compliquen las cosas.
El nombre del plato puede ser una referencia a la complejidad de la receta y al trabajo involucrado en la preparación de las verduras y frutas, o puede referirse a la forma en que este plato se cuece hasta que los ingredientes se disuelven en un «desastre» homogéneo. También podría derivarse de las palabras alemanas zum essen, que significa «comer», o una variación de la palabra inglesa «simmer». Es posible que más de uno de estos factores se hayan unido para dar nombre a la receta en un juego de palabras.