La araña frita es un bocadillo que es popular en ciertas regiones de Camboya. Las grandes arañas se colocan en aceite junto con especias y se fríen hasta que estén crujientes o marinadas y fritas en aceite. Se dice que el sabor de la cabeza y las patas de la araña frita es bastante soso; el abdomen grande contiene un núcleo grueso y líquido con un sabor que algunas personas encuentran muy desagradable, mientras que otras lo consideran un manjar. Las arañas se recogen del bosque o se cultivan en agujeros específicamente para que estén más fácilmente disponibles para cocinar. La deforestación local ha amenazado el hábitat natural de las arañas, reduciendo su número.
Las arañas específicas utilizadas para freír se llaman arañas cebra o arañas comestibles y se conocen localmente como a-ping. Son arácnidos muy grandes relacionados con tarántulas, con pequeños pelos similares a espinas que cubren la mayor parte de su cuerpo. Tienen colmillos y veneno, aunque los colmillos se retiran antes de cocinar y el calor de la cocina neutraliza el veneno. Las personas que recogen las arañas para los cocineros corren el riesgo de ser mordidas y con frecuencia lo están causando llagas grandes, hinchadas y descoloridas. Las arañas hembras embarazadas son particularmente codiciadas porque se cree que los huevos en su abdomen proporcionan un sabor y vitaminas adicionales.
Las arañas se preparan para cocinar primero aplastando su tórax o área del cuello para matarlos. A continuación, se eliminan los colmillos duros y afilados, aunque el veneno permanece en el cuerpo. El resto del cuerpo queda intacto durante el resto del proceso de cocción.
Para algunas preparaciones de araña frita, se prepara una marinada. Esto puede consistir en aceite y ajo, aunque algunos cocineros también agregan glutamato monosódico (MSG) para darles más sabor. Además, a veces se agrega azúcar con la intención de caramelizar la superficie. En ocasiones, se puede agregar colorante rojo para convertir la araña frita en un color rico y cálido en lugar de su color gris negro natural. Otros adobos pueden incluir mezclas de sopa en polvo, cebolla y jengibre.
Hay dos formas en que los arácnidos se pueden cocinar y aún se consideran una araña frita. El primer método es cocinarlos en una sartén pesada sobre el fuego. El segundo método es freírlos en aceite. Ambas formas de hacer la araña frita se completan cuando las patas de la araña están crujientes y rígidas, lo que indica que la carne en el interior se ha cocinado completamente y el veneno se ha vuelto inofensivo. Cuanto más tiempo se cocina la araña, menos blandos serán los órganos internos cuando se coma el abdomen.
Diferentes personas tienen diferentes descripciones de cómo sabe una araña frita. La cabeza y las piernas se han comparado con el pollo o el cangrejo. El abdomen, sin embargo, ha sido descrito como increíblemente adictivo por algunos y desagradablemente incomible por otros. Esto se debe en parte a la textura inusual del líquido dentro del abdomen, así como al sabor real, que incluye el tracto digestivo y todo su contenido.